Chapitre 6: Josh

Comté de Kildare, de nos jours:

La nuit était belle, noire comme de l'encre. Debout dans l'encadrement de la porte, Gabrielle rêvassait, espérant son retour. Cela faisait si longtemps...

La lune éclairait son visage blême, faisant briller son regard métallique.

"Gabrielle..." La voix, pourtant douce, d'Arcadie la fit sursauter. Comme toujours lorsqu'elle apparaissait sans prévenir et qu'elle tirait Gabrielle de ses pensées.

"Tu penses encore à lui n'est ce pas?

- Oui, comme toujours...

- Il finira par revenir. Josh tient toujours ses promesses."

Oui il les tenait toujours... Et grâce à lui, Elias n'était plus qu'un souvenir.

Elias... Comme elle avait erré pour l'oublier...

Malgré sa décision première, elle était retournée dans la crypte où Elias avait périt. Et elle avait vu ce qu'il était advenu de lui: il n'était plus qu'un étrange conglomérat d'os et de chair calcinée, mi cendre mi solide. Il devait avoir beaucoup souffert avant de rendre l'âme... Elle était restée assise là, sur les marches, près du cadavre d'Elias, pendant de nombreux jours, choquée et immobile. Puis une nuit, elle était retournée dans la demeure en ruine des Pickerwood, laissant enfin la dépouille d'Elias à son triste sort. Elle avait habité la demeure pendant des semaines, fouillant chaque recoin, à la recherche de vêtements ou d'objet ayant appartenu à Daïruza, qu'Elias avait tant aimé. Sa solitude l'avait poussée à se prendre pour la Reine de sang.

Puis, dans le grenier, elle trouva le portrait d'une femme aux longs cheveux d'or, aux yeux d'un vert étincelant...Daïruza. Plus loin, elle aperçu un miroir et s'en approcha. Elle vit, là où elle s'attendait à ne voir que le reflet du grenier, une jeune femme pâle aux yeux gris, ses longues boucles rousses emmêlées. C'était elle. Et elle n'était pas Daïruza. Et comment cela se faisait-il qu'elle voyait son reflet si elle était vampire?

Elle quitta la demeure Pickerwood en hurlant, malgré la lumière du jour.

Elle s'isola pendant des mois au fin fond du comté de Kildare, dans de vieilles cabanes en bois au fond des forêts ou sous la terre. Son corps était brûlé, mais elle vivait encore. Les années passèrent sans qu'elle ne s'en rende vraiment compte. Elle vivait à l'écart de tous, mortels ou vampires, ne sachant auquel des deux clans elle appartenait.

Elle revint à Dublin un soir, dans les années 1990, et aperçut l'ombre du Guide dans ses appartements, là où ses yeux de vampires s'étaient ouvert pour la première fois. Elle sonna.

"Lady Gabrielle...." lâcha-t-il au comble de l'étonnement. Il s'approcha d'elle et la mena à un fauteuil, comme si elle était convalescente: elle avait le teint blafard, la peaux brûlée et était à peine couverte par des haillons.

"Que suis-je? demanda-t-elle sans ambages

-Pardon? répondit-il

-Je vous en supplie, dites moi tout! Je ne comprends rien! Je me nourris de sang mais je me vois dans les miroirs, le soleil me brûle mais ne me tue pas! Dites moi ce que je suis, je vous en conjure!

- Pour les miroirs, rien de plus normal: le fait qu'un vampire n'ait pas de reflet n'est que pure légende. Quant à l'effet que la lumière a sur toi, cela ne fait que confirmer mes doutes."

Il la scruta

"Entends-tu toujours les anges noirs, Gabrielle?

- Plus vraiment. Depuis qu'Elias... Il avait trouvé un antidote...Mais il est...

-Oui je sais. Nous l'avons appris. Certains d'entre nous ont dû aller brûler sa dépouille. Il faut que nous restions discret."

Il se leva et se posta devant la fenêtre, puis soupira. "Pourquoi ne te l'ai-je pas dit avant, je ne le sait pas...reprit-il, Peut-être n'avais-je pas les mots. Toujours est-il que j'aurais dû... Gabrielle, il semblerait que tu ne sois pas totalement vampire... Une partie de ton âme mortelle vit toujours en toi."

Il lui raconta tout. Comment John Pickerwood l'avait laissée pour morte dans la ruelle, 140 ans plus tôt, comment lui, le Guide, lui avait fait boire son propre sang alors qu'elle était encore trop en vie pour devenir un être obscur.

"Pourquoi n'avez vous pas fini ce que John Pickerwood avait commencé?

-Je ne bois jamais après un autre, c'est une question de principe.

-Alors pourquoi ne pas m'avoir laissée mourir?

- Comme je te l'ai dit, tu étais trop en vie. On aurait pu te secourir et te soigner. Tu aurais pu parler de nous, révéler notre existence. Je ne pouvais courir ce risque. Et puis j'avais besoin de compagnie..."

Il s'assit de nouveau, la regardant avec tendresse.

"Je t'ai longtemps cherchée. Quand j'ai fini par te retrouver, Elias t'avait recueillie. Vous êtiez si semblable... j'ai préféré ne pas réapparaitre. Je savais que tu reviendrais quand tu en aurais besoin. Tu as fait beaucoup de chemin, malgré les épreuves.

-Oui...

-Et tu en as encore à faire. Mais sache que ma porte te seras toujours ouverte. D'ailleurs, il semblerait que quelques jours de repose ici te feraient le plus grand bien."

Elle accepta et s'installa de nouveau chez le Guide, où elle resta durant près d'une décennie, avant de s'installer à Kildare où elle vécu sans heurt.

Puis Josh était arrivé. Et tout avait basculé...

Elle l'avait aperçu pour la première fois par une nuit d'hiver, dans le vieux cimetière de Kildare. La neige recouvrait les tombes de son épais manteau scintillant au clair de lune. Elle admirait ce spectacle quand s'avança une silhouette haute et fine enveloppée d'un long cache-poussière. Elle se cacha dans l'ombre et l'observa: brun, les cheveux longs, le regard vif d'un bleu lumineux scrutant les alentours du cimetière. Il s'assit sur une stèle et leva les yeux vers le ciel, le visage baigné de lune. Il resta de longues minutes ainsi, pensif, puis repartit non sans jeter un dernier coup d'oeil autour de lui.

La nuit suivante, il était revenu. Gabrielle ne l'avait pas entendu arriver et il la surprit.

"Bonsoir" murmura-t-il

Gabrielle sursauta violement et se retourna. Leurs yeux se croisèrent.

"Bonsoir... répondit-elle, tremblante.

-Je suis navré si je vous ai fait peur, pardonnez moi...

-Ce n'est rien."

Il lui tendit la main.

" Je m'appelle Joshua Pickerwood"

Son nom fit un choc à Gabrielle, qui recula d'un pas.

"Je vois que certains mythes ont la vie dure... soupira-t-il, vous êtes au moins la 10e personne qui a cette réaction quand je me présente. Pourtant mes aieux sont morts deux siècles auparavant.

- Je suis désolée...

-Ne vous excusez pas. Dites moi seulement votre nom, ajouta-il en souriant.

- On me nomme Lady Gabrielle. "

Il hocha la tête, souriant toujours.

"Vous avez un prénom d'archange.

-Un archange des ténèbres alors.

Il s'étonna, mais elle se tût.