le journal de lady Gabrielle

Back home.

2011-04-25T12:36:00.000-07:00

"Finally... She's still alive"

Il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis...
y'aura-t-il une fin à cette histoire? C'est probable.
Malgré ce que j'avais annoncé il y a quelques mois, j'ai envie, maintenant, de savoir comment tout cela se termine. Quelle que soit cette fin.
Ne jamais laisser en suspend quelque chose qui n'est pas achevé...
Jamais.

Sean (partie 2)

2011-02-07T13:52:00.000-08:00

De mauvaise grâce, Liam le conduisit donc auprès de Gabrielle. Derrière lui, Sean suivait sans mots dire, longeant à sa suite le couloir menant jusqu'à la chambre de la jeune femme. Même de dos, il ne supportait pas cet intriguant hautain et imbu de lui même. L'envie de lui briser la nuque, d'un coup sec et précis, lui traversa l'esprit, mais il la rejeta temporairement. Il s'occuperait de lui plus tard.
Ses pensées stoppèrent lorsque Liam s'immobilisa devant une porte, prêt à entrer.
"C'est ici? s'enquit sean
-Oui." répondit Liam, ouvrant la porte. Sean lui barra le passage.
"je m'occupe du reste, dit-il
-je suis chargé de m'occuper d'elle! s'insurgea Liam
-Plus maintenant, je te l'ai déjà dit. Ta "mission" a pris fin à l'instant même où j'ai posé le pied dans cette maison, comme l'a souhaité le Guide. Donc..."
Sans achever sa phrase, Sean, d'un geste, pria Liam de partir.
"Je reste"insista le jeune vampire, arrogant
Sean soupira, le regard rivé sur son rival, et reprit calmement:
"Comment t'expliquer que que ce n'est ni un conseil, ni un choix que je te donne? Je m'occuperais d'elle seul, comme l'a voulu le Guide. C'est ainsi. Est ce clair, ou faut-il que je me montre plus persuasif?
-Le Guide ne m'avait pas prévenu. Se renfrogna Liam
-Il n'avait pas à le faire."
Liam le fixa un instant, puis, tournant les talons:
"Si on me cherche, je suis dans le salon.
-J'en prends bonne note, mais je doute avoir besoin de tes services pour l'instant."répondit Sean ironiquement.
Liam le fusilla une fois de plus du regard puis, à contre coeur, s'éloigna en trainant les pieds.

La chambre était peu éclairée, mais le visage blafard de Gabrielle, émergeant des couvertures rouges sombres du lit à baldaquin, semblait un halo de lumière pâle au milieu de cette débauche d'écarlate, couleur prédominante de la pièce: riches fauteuils de velours, marbres, tentures murales et voilages, tout ici était d'un rouge cramoisi et sanguinolent. C'était ici que Gabrielle était née aux ténèbres et c'était ici qu'elle se mourait, comme un retour aux origines.
Il s'approcha du lit, le sol de la vieille maison grinçant sous ses pas. Les yeux de la jeune femme étaient clos, cernés de violet, ses mains veineuses, diaphanes, posées sur son ventre arrondis. Sa respiration était pesante, difficile.
Entendant des pas, elle tourna la tête dans leur direction et ouvrit péniblement les yeux. Un éclat métallique, l'acier de son regard plein de vie et de conscience croisa celui de Sean.
"Qui êtes-vous? murmura-t-elle
-Je suis un vieil ami du Guide, Sean O'Connor. Avant son départ, il m'a prié de venir ici veiller sur vous, pendant son absence."
Elle hocha la tête, esquissant un sourire.
"Je suis heureuse que vous soyez là, reprit-elle, essoufflée, Liam est si....
-je comprends. J'ai eu un aperçu du personnage à l'instant. Reposez-vous maintenant, et n'ayez aucune crainte."
Souriant toujours, elle ferma les yeux et s'endormit. Sean plaça l'un des fauteuils près du lit et passa le reste de la nuit à veiller sur son sommeil.

Les semaines passèrent sans aucune nouvelle du Guide. Nul ne l'avait vu depuis sondépart de Dublin, ne savait où il se trouvait, ni même s'il avait retrouvé la trace de Joshua.
Gabrielle s'affaiblissant de jour en jour, Sean tenta de le faire rechercher, en vain. Il n'y avait d'autre choix que d'attendre que le Guide revienne de lui même, avec ou sans l'objet de sa quête.
Lorsqu'elle était éveillée, Gabrielle aimait à se confier à Sean. Sa présence la rassurait et, fait non négligeable, Liam n'était plus aussi souvent dans les parages qu'auparavant.
Mais la plupart du temps, elle naviguait entre le sommeil et un état de semi conscience où il lui arrivait de tenir des propos en apparence incohérents.
Elle revoyait Venise, l'Inde, l'Asie, le carnaval de la Nouvelle Orléans, les rues du Rouen d'après guerre, la mort d'Elias, le regard de Josh... qui part sans se retourner.
Sean savait tout cela, les pensées de Gabrielle, claires comme l'eau pure, n'ayant plus de secret pour lui.
"L'avantage de lire dans les pensées...songeait-il souvent, on finit par connaitre les autres mieux qu'eux même..."

crédits:
photo:Eric Evin
modèles: sid et Butterfly

Sean (partie 1)

2011-02-07T12:33:00.000-08:00

Sean le regardait sans ciller alors que le Guide lui expliquait ce qu'il attendait de lui, visiblement nerveux et inquiet, comportement totalement inhabituel chez lui. Au dehors, la lune pleine et pâle illuminait le ciel nocturne, des lambeaux de nuages déchirant parfois sa surface, couvrant l'astre blême tel un linceul.
"Le mieux serait que tu t'installes en ma demeure durant toute mon absence. Bien qu'Arcadie soit constamment à ses côtés, cette seule présence n'est pas suffisante. Arcadie est jeune, c'est un fantôme, elle n'a pas la même prise sur la réalité que nous... Et puis, il y a Liam en qui je n'ai aucune confiance. Gabrielle est de plus en plus faible, et j'ai bien peur que la naissance de ses filles ne tourne mal."
Sean acquiesça sans mot dire.
"J'aurais préféré, reprit le Guide, que tu m'accompagnes, comme à notre habitude, et participe aux recherches. Mais je n'ai vraiment pas d'autres choix que de te demander de rester ici et de veiller sur elle.
- je serais près d'elle; l'interrompit Sean. Comme vous le souhaitez, et veillerais sur elle nuit et jour. Je l'aurais fait, même si vous ne me l'aviez pas demandé."

Après le départ du Guide, Sean se rendit immédiatement chez son maitre, ou il prit ses quartiers, comme convenu.
Il fut fraichement accueilli par Liam, imitant à la perfection le chien de garde teigneux et que Sean méprisa d'emblée: le jeune vampire s'employa à l'empêcher d'entrer dans la demeure du Guide, arguant qu'on lui avait confié Gabrielle et qu'il n'avait besoin de l'aide de personne, bombant le torse et se redressant autant qu'il pouvait pour l'impressionner. Haussant un sourcil, perplexe, Sean, plus grand que Liam de 10 bons centimètres, le fixa un instant et le poussant d'une main, le collant dos au mur, entra de force.
"Ordre du Guide! annonça Sean d'une voix autoritaire. Désormais, c'est moi qui reprends les rennes de la maison tant qu'il sera absent."
Liam se tût, se contentant de le fixer d'un oeil assassin.
"Où est-elle? reprit Sean
-Dans sa chambre, maugréa Liam, suivez moi. "
De mauvaise grâce, Liam le conduisit donc auprès de Gabrielle.

crédits:
photo:Eric Evin
modèle: Butterfly

Chapitre 7: Solitude (fin)

2010-08-22T09:10:00.000-07:00

Gabrielle resta en état de choc plusieurs nuits durant, cherchant à comprendre, ne sachant pas si elle devait ou non exploser de joie, ou au contraire avoir peur.
La mort d'Arcadie, mise à mal par son reflet maléfique, et sa résurrection sous forme de spectre, l'aidèrent à accepter cet état de fait, lui occupant l'esprit. Arcadie accepta de rester près d'elle et du Guide et se révéla être de charmante compagnie, douce et souriante. Elle fut une confidente patiente. L'absence de Joshua pesait à Gabrielle, qui toutefois craignait sa réaction lorsqu'il apprendrait son état. Son ventre s'arrondissait chaque jour d'avantage.
"Il va te falloir veiller sur elle, Arcadie, dit le Guide, je vais partir quelques jours réunir certaines de mes connaissances afin de retrouver Joshua. Je n'ai aucune idée d'où il peut être, et il ne nous reste que peu de temps avant la naissance des jumelles.
-Mais Guide, elle n'est pas encore à terme!"
Le Guide soupira tristement.
"Arcadie, crois moi, le temps presse. Joshua doit être près d'elle à la naissance des jumelles, et nous n'avons que très peu de temps... Fais venir Liam au besoin, même si je n'aime pas le savoir près d'elle. Il est trop possessif, je n'ai pas confiance en lui."
Arcadie acquiesça. Ils avaient tous trois rencontré Liam lors d'une soirée où le sang coulait à flot. Jeune, expansif et vantard, il se donnait de l'allure en tutoyant chaque vampire sans même le connaitre et en se vantant de nombreuses victimes et de voyages lointains. Le Guide l'avait pris en grippe dès le premier moment.
Liam avait aimé Gabrielle dès le premier regard. Il l'avait accosté, elle l'avait éconduit en lui parlant de Josh.
"Un mortel." avait-il répondu en ricanant.
"Un jour, je vais le tuer!" s'écriait Arcadie à chaque fois que Liam venait voir Gabrielle. Il s'était proposé de l'aider, était là à chaque fois qu'elle en avait besoin... Mais le Guide et Arcadie ne pouvaient s'empêcher de se méfier, comme si cela cachait quelque chose. Vu les circonstances et l'énergie faiblissante de Gabrielle ces dernières semaines, le Guide ne pouvait se passer de Sid et de son aide. Pas si l'état de Gabrielle devait s'amoindrir encore.

C'est l'âme en peine que le Guide voyant Liam arriver auprès de Gabrielle, dû laisser sa protégée et Arcadie aux mains du jeune vampire. Il n'avait vraiment aucune confiance en lui, et un mauvais pressentiment le taraudait alors qu'il arpentait les rues. Pourtant, il n'avait pas le choix. Il devait faire en sorte que Joshua revienne au plus vite, et pour cela, il devait s'absenter et le faire rechercher.
Le hasard le guida jusqu'aux faubourgs de Dublin, et tout à coup, la solution lui apparut clairement. Comment cela se faisait-il qu'il n'y eut pas songé plus tôt?

Il avait connu le jeune Sean O'connor bien des siècles plus tôt, lorsque Dublin était encore "Dubh Linn", l'étang noir, et où les irlandais étaient considérés comme un peuple de sauvages.
Il l'avait retrouvé une nuit de pleine lune, alors qu'il revenait lui même d'un long périple en Cornouailles. Le jeune homme était échoué sur les rives de ce qui s'appelait alors la Haute Bretagne, et deviendrait plus tard l'Angleterre. Il ne découvrit jamais comment Sean, ce pur irlandais, avait pu faire naufrage en ces lieux. Le jeune homme lui-même n'en avait gardé aucun souvenir.
Lorsqu'il s'était approché de celui-ci, dont le souffle irrégulier trahissait la mort prochaine, il avait tout d'abord pensé en faire sa victime, son périple et l'air marin ayant aiguisé sa soif. Mais en découvrant son visage aux traits fins et délicats, il avait hésité. Alors qu'il repoussait l'une des longues boucles blondes, humides et mêlées de sable, du jeune homme, celui-ci ouvrit péniblement les yeux et le Guide découvrit son regard bleu pâle, presque délavé, si jeune et encore si plein de la vie qui était en train de le quitter.
"Eirean..." dit le jeune homme dans un murmure épuisé. Ainsi dévoila-t-il au Guide ses origines: "Eirean" était le nom gaelique de l'ile d'Irlande.
Le jeune homme se tut, ses yeux devinrent fixes et son regard vague. Le Guide se sentait seul depuis trop longtemps, et touché par la beauté de l'irlandais, il en fit l'un des siens.
Dès lors, ils ne furent jamais bien loin l'un de l'autre. Tel un père, le Guide lui apprit tout ce qu'il dut savoir après sa naissance au monde des ténèbres. Il lui apprit aussi la langue des bretons, Sean ne parlant jusqu'ici que sa langue maternelle, le gaelique, et l'emmena partout avec lui. Il fut l'un des rares "enfants" du Guide à être aussi proche de lui.
Cela faisait près de 10 siècles désormais, et Sean, toujours, restait proche du Guide, où qu'il aille.

Hormis cette fois-ci.

Chapitre 7: Solitude (partie 3)

2010-08-22T05:32:00.000-07:00

Un soir, le guide vint à elle. Il la scruta une fois de plus sans rien dire, la sondant du regard. Gabrielle, lasse, s'impatienta:
"Allez-vous enfin me dire pour quelle raison vous me regardez de la sorte ces derniers temps?Si quelque chose ne va pas, dites le moi, mais cessez ce silence!"
Il s'avança alors et s'agenouilla devant elle puis posa sa main sur le ventre de la jeune vampire, les yeux vagues, le regard perdu dans le lointain. Il revint à lui au bout d'un instant et leva les yeux vers elle.
"Guide... Que se passe-t-il?
-Gabrielle, murmura-t-il en souriant, il me semblait, ces derniers temps, que tu changeais. Je l'ai vu il y a quelques semaines déjà...Depuis ton union avec Joshua pour être honnête. Mais j'aime avoir des preuves de ce que je pressens, et je viens d'en avoir.Gabrielle, tu portes en toi l'amour de Joshua.
- Pardon? Que voulez-vous dire?
-N'as-tu pas ressenti quelque chose d'étrange en toi? Un mouvement, ou un intense sentiment de vie?
-Je... Je ne sais pas... Je ne comprends pas...
-Je pense que si, tu le comprends très bien. Tu portes les enfants de Joshua."
Interloquée, elle le regarda, bouche bée.
"les enfants? Mais comment?
-Oui, les enfants. Deux. Des jumelles.
- mais comment...?"
Le guide émit un rire discret.
"Comment, cela est bien simple, ma chère. Je pense que tu connais le principe de procréation. Quant au fait que tu aies pu, toi, vampire, être capable de procréer, n'oublies pas que tu as en toi une part mortelle.
-Mais avec Elias?
-il était vampire. Donc infécond. Et si humain il y a eu avant Joshua, alors... Disons que peut être ta nature mortelle reprend-elle le dessus sur ta nature vampire... Je ne puis l'expliquer que par des hypothèses. Avant, je n'aurais jamais cru cela possible."

Chapitre 7: Solitude (partie 2)

2010-08-21T15:47:00.000-07:00

C'est en repartant vers Dublin, quittant les docks, que Gabrielle aperçu une jeune fille d'environ 15 ans, aux longs cheveux blonds soyeux et à l'uniforme de collégienne. Elle semblait lasse, tenant son cartable à deux mains, regardant régulièrement à droite, puis à gauche, scrutant la route. Elle attendait certainement qu'on vienne la chercher.
La jeune fille leva alors les yeux vers elle. Gabrielle y vit la peur, l'appréhension, mais aussi l'étonnement de voir en ce lieu une femme aussi bizarrement accoutrée. Gabrielle arborait toujours des vêtements quelque peu désuets, du moins pour cette époque. Mais au XIXe siècle, lors de sa naissance aux ténèbres, elle aurait été d'une élégance rare. La jeune fille ne la quittait pas des yeux, visiblement hypnotisée, ou presque. Gabrielle lui sourit, puis quitta les docks. Elle se rendit chez le Guide, qui l'hébergea quelques temps.
Celui-ci passa les jours suivants à l'étudier du regard, à la scruter, comme s'il cherchait à voir à travers elle, à percer un secret.
"Qu'y a-t-il? demanda-t-elle un soir
-Pardon?
-Je vous vois me dévisager depuis quelques jours, je me demandais pour quelle raison."
Le guide ne répondit pas, se contentant de secouer la tête en signe de négation.
Un soir d'été, le Guide la mena à une grande réception donnée par une famille nommée Stovington, nouvellement arrivée à Dublin.
"Je te trouve bien pâle et bien lasse depuis que Joshua est parti. Sortir un peu, te mêler aux autres te fera le plus grand bien."
Elle l'avait donc accompagné.
Elle avait déambulé dans le magnifique jardin, se mêlant aux mortels, l'oeil brillant, les joues rouges dans sa robe noire, les cheveux relevés et piqués d'une magnifique rose rouge sang. Puis elle était entrée dans la magnifique demeure admirant les tableaux de maitre, méprisant les trophées de chasse.

Au détour d'un couloir, elle se retrouva dans un immense corridor dont les murs bordeaux étaient recouverts de tableaux: portraits, paysages, immenses domaines... L'un d'eux représentait un quartier de la Nouvelle Orléans, le Vieux Carré, et un flot de souvenirs tenta de refaire surface, qu'elle endigua aussitôt. Mieux valait ne pas se rappeler tout cela.
Observant l'endroit, elle remarqua qu'elle n'était pas seule dans le corridor. Là, assise sur un banc de velours lie-de-vin, se trouvait la jeune fille blonde croisée sur les docks. Habillée de blanc, un ruban de satin assortit à sa robe nouée dans les cheveux, il ne lui manquait que les ailes duveteuses pour ressembler à un ange. Elle dévisageait un portrait- le sien vraisemblablement, au vu de la ressemblance- de ses grands yeux bleu pâle fatigués. Gabrielle s'assit près d'elle: la jeune fille ne la vit même pas.
"Très joli portrait" dit Gabrielle.
Ce qui arriva ensuite, ce que son âme partageât avec celle d'Arcadie, Gabrielle ne sût jamais comment cela put arriver. Elle sût seulement, ensuite, qu'Arcadie était en danger.

Chapitre 7: Solitude ( Partie 1)

2010-08-21T13:50:00.000-07:00

Deux mois passèrent.
Deux mois idylliques durant lesquels Gabrielle goûta enfin au bonheur après deux siècles d'errance et de solitude. Ils se voyaient chaque nuit, après que Gabrielle se soit nourrie. Joshua n'acceptait toujours pas cet état de fait mais il le comprenait et s'abstenait d'en parler: elle semblait enfin si paisible... Elle paraissait même moins pâle, moins blême même longtemps après s'être nourrie. Elle paraissait plus...vivante, aussi étrange et troublant que cela puisse paraitre.

Tout aurait pu aller pour le mieux si Joshua n'avait pas voulu en savoir plus. Une question le taraudait depuis de longues semaines et il ne put, à mesure que leurs sentiments s'enracinaient, s'empêcher de la lui poser. Il voulait savoir qui avait fait d'elle ce qu'elle était, une enfant de la nuit. Elle refusa tout d'abord de lui répondre, s'enfermant dans le mutisme le plus complet. Elle aurait pu lui mentir, lui dire qu'elle ne savait pas, mais elle s'y refusait. Mais Joshua tenait bon, et bientôt, sous ses assauts répétés, elle céda et finit par tout avouer, la gorge nouée.
" j'ai été laissée pour morte dans une ruelle, il y a un peu plus de 150 ans. Et... c'est ton aïeul, ton... ancêtre, John Pickerwood, qui a fait cela. Il a bu mon sang, trop pour que je survive, pas assez pour que mon âme mortelle ne me quitte définitivement. Le guide, mon "maitre" me transmis néanmoins le don obscur pour parachever l'oeuvre de John Pickerwood. Mais comme je te l'ai dit... J'étais encore trop en vie..."
Elle vit alors le visage du jeune homme se défaire, blêmir. Estomaqué, il ne répondit rien, se contentant de regarder au loin.
Les jours qui suivirent cette révélations le trouvèrent silencieux, perdu dans ses pensées. Un soir, même, il ne vint pas la voir. Bouleversé, le coeur rongé par la culpabilité, il ne savait que faire. Et pourtant, elle lui manquait tellement...
Il réfléchit longuement, puis prit une décision qui fut pour lui un déchirement, mais lui parut nécessaire. Depuis les aveux de Gabrielle, il ne pouvait plus la regarder en face sans ressentir un malaise indicible.
"Je vais partir quelques temps, déclara-t-il un soir, le coeur et la gorge serrés. Je le dois.
-Mais pourquoi, Josh?
-Sans lui, tu ne serais pas ce que tu es. Et je suis de son sang.
-Sans lui, nous ne nous serions jamais connu.
-Mais tu aurais gardé la vie!
-ça n'a plus aucune importance.
-Pour moi, si.
-Josh, pourquoi tiens-tu tant que ça à porter la culpabilité de ses actes? En quoi en es-tu responsable?"
Joshua secoua la tête, désespéré.
"Gabrielle, j'ai besoin de partir quelques temps pour accepter... tout ça...Toute ma vie a été bouleversée si vite... Je n'étais pas préparé..."
Gabrielle détourna le regard, les lèvres tremblantes.
"Promets-moi que tu reviendras... "

C'est ainsi qu'il se retrouva un soir sur le port de Dublin, loin de Kildare, loin de Gabrielle, attendant le ferry qui l'emmènerait d'abord en Angleterre, puis... Ailleurs, loin, il ne savait pas encore où. Il marcha le long des docks, vide et abattu, ne sachant vraiment pas ce qui lui arrivait, où il allait. Il ne savait même pas vraiment ce qu'il faisait.
Le ferry arriva finalement. Joshua le regarda amarrer et déverser sur les docks la foule qu'il contenait, et la vit s'éparpiller autour de lui. Un homme passa tout près, portable vissé à l'oreille et attaché-case en main, marchant vite et le bousculant au passage, lui jetant un regard agacé. Joshua ne réagit même pas. Il était ailleurs, dans un autre monde, avec d'autres personnes, loin...
Lorsque le plus gros de la foule fut dispersée, il se dirigea vers la passerelle et embarqua. Puis il s'accouda au bastingage et jeta un dernier regard à Dublin, sur l'Irlande. Un mouvement furtif attira son regard. Les docks étaient maintenant désert, à l'exception d'une jeune fille blonde qui s'éloignait. Au loin, une silhouette noire, au dessus de laquelle semblait voleter un nuage de boucles cuivrées, s'avançait lentement vers le ferry. Il reconnut Gabrielle, sentit son coeur cogner plus fort... Elle le fixa un instant, immobile, le regard suppliant. Il fit quelques pas vers la passerelle, prêt à redescendre, mais celle-ci se releva, et le ferry démarra.
Alors qu'il quittait le quai, Gabrielle tourna les talons et disparut.

Chapitre 6: Josh ( fin)

2009-02-04T11:20:00.000-08:00

Gabrielle trouva refuge dans une crypte près du cimetière où Joshua et elle s'étaient rencontrés. Elle se sentait honteuse et désespérée. Elle tenta, plusieurs jours durant, de ne pas se nourrir. Mais ces jeûnes imposés n'amélioraient en rien la situation. sa faim se traduisait par une violence sans bornes, et ses victimes étaient méconnaissables après qu'elle leur ait ôté la vie. Elle se livrait sur elles à de véritables orgies.

Malgré sa culpabilité, elle dût reprendre ses anciennes habitudes. Elle n'avait pas le choix.

Elle quittait la crypte chaque soir, dès le coucher du soleil, se nourrissant au hasard: humains, animaux... peu importait. Elle n'y prêtait même plus attention. Une fois sa corvée achevée, elle retournait à la crypte et s'allongeait sur le lit de paille qu'elle s'était improvisé, attendant le jour et le sommeil.

Un soir, Joshua apparut. Elle rentrait à la crypte lorsqu'il sortit de l'ombre. Il semblait à bout de force, les yeux cernés, les traits creusés. Gabrielle sentit les larmes lui monter aux yeux.

"J'aurais dû me douter que tu serais là" dit-il en souriant. Puis, sans la quitter des yeux:

"Je n'ai pas fermé l'oeil depuis que tu es partie...

-Pourquoi?"

Il resta silencieux, s'approchant d'elle. Elle remarqua qu'il tenait à la main quelque chose, comme un morceau de tissu épais. Il le déplia et lui en couvrit les épaules.

"Tu avais oublié ta cape. reprit-il

-Merci de me l'avoir ramenée..."

Il lui effleura les cheveux, le visage, du bout des doigts, les yeux brillants de larmes contenues.

"J'ai cru ne jamais te revoir...avoua-t-il

-Cela aurait mieux valu pour toi...

- Je ne le crois pas...

-Pourquoi Josh? Pourquoi m'as-tu cherchée?

-N'est-ce pas évident? "

Il secoua la tête, une ombre de sourire aux lèvres, luttant contre ses larmes.

"Je t'aime, Gabrielle."

Elle hoqueta, stupéfaite. Les larmes roulèrent sur ses joues. Il la prit dans ses bras et la serra fort contre lui. Elle tremblait, de froid ou d'émotion, peut-être les deux, ses grands yeux gris acier inondés de larmes, le regardant. D'un baiser, il la délivra de ses tourments. Elle chancela dans ses bras. Il la porta jusqu'à sa couche de fortune et s'unit à elle, avec la lune pour seul témoin.

"La lune est pleine..." remarqua-t-il plus tard, la voyant briller à travers les vitraux , alors qu'il serrait contre lui le corps frissonnant de Gabrielle.

Chapitre 6: Josh (partie 2)

2009-02-03T13:35:00.000-08:00

De par son ascendance, Joshua avait toujours été passionné par le mythe vampirique, depuis qu'il avait apprit la légende de son lointain aïeul, John Pickerwood et de Daïruza, la Reine de sang. Il avait tout lu, tout étudié, vu tout les films possibles, dont la plupart l'avait bien fait rire. Il s'était même rendu en Roumanie sur les anciennes terres de Vlad Tépès, dit l'empaleur, censé être le premier vampire de tous. De ce pays, il en était revenu secoué.

"Si jamais je dois un jour croire réellement à l'existence de la race vampire, la Roumanie y aura indubitablement joué un rôle" avait-il dit à son retour. Dire qu'il ne croyait pas aux vampires aurait été mentir. Tout comme dire qu'il y croyait. Sans preuve tangible d'existence (ou de non existence) il n'excluait aucune possibilité: il laissait à tout cela le bénéfice du doute.

"J'aimerais vous revoir, dit-il à Gabrielle. Pensez vous que cela soit possible?

-Je serais là la nuit prochaine.

- Vous aimez la nuit.

-Elle m'est indispensable. Elle est ma protectrice."

Plusieurs nuits se passèrent ainsi. Ils se retrouvaient dans le cimetière, s'asseyaient l'un près de l'autre et discutaient, ou bien admiraient en silence la beauté des cieux endormis. Joshua trouvait Gabrielle d'une beauté surprenante, inhabituelle. Mystérieuse. Gracieuse, diaphane,toujours vêtues de noir, ses longues boucles de feu cascadant dans son dos et sur ses épaules, son regard gris acier scrutant le ciel... Elle parlait peu. Il n'aurait pu dire son âge, car elle paraissait jeune (25 ans peut-être, l'âge de Joshua lui-même) et en même temps sans âge, tant elle semblait avoir vécu. Son coeur battait à tout rompre lorsqu'il s'approchait d'elle. Elle était si mystérieuse... Elle le subjuguait.

Un soir qu'il se rendait à leur rendez-vous, devenu habituel, il se perdit dans les rues de Kildare, tout comme il était perdu dans ses pensées, pensant à elle, toujours à elle. Un cri résonna dans la ruelle attenante. Surprit, il courut pour s'y rendre, pensant apporter son secours... et il la vit. Elle, Gabrielle, son archange, celle à qui il pensait à chaque minute. Il la vit, le visage plongé dans le cou de sa victime, agenouillée au sol, l'autre encore dans ses bras, puis rejeter la tête en arrière, comme en extase, le sang ruisselant de ses lèvres jusqu'à son cou, sa poitrine se soulevant rapidement au rythme de sa respiration haletante. Il vit ses canines, si longues et effilées... Il hoqueta. Gabrielle tourna la tête vers lui. Ses yeux s'agrandirent.

"Mon Dieu... souffla-t-il

-Oh Josh... murmura-t-elle, rejetant sa victime morte.

-Mais tu es...

-Je t'en prie...Josh! implora-t-elle, ses yeux ruisselant de larmes.

-Ne t'approche plus jamais de moi! "

Il la laissa seule, au milieu de la ruelle déserte, en larme, criant son nom, le suppliant.

Il s'enferma chez lui, ivre de colère, de peur... et de désir. Elle lui avait paru si vivante...Si désirable à ce moment...Ce sentiment contre nature, immoral, le torturait. Comment pouvait-il la désirer tant alors qu'elle tuait, qu'elle était... Il ne pouvait pas le croire... mais il l'avait vu. Ses lèvres pleines, entre ouvertes, laissaient voir ses canines anormalement longues, sa peau habituellement blême était rose du sang qu'elle avait bu. Il se rappela la cambrures de ses reins quand elle avait rejeté la tête en arrière, ses boucles balayant son dos, sa poitrine palpitante...

"NON!" Un coup de poing brisa le miroir dans lequel il se regardait. Il avait la main en sang.

Il passa le reste de la nuit à réfléchir, le coeur meurtri, ne sachant que faire... La journée fut longue. Il sortit une heure, afin de se changer les idées, puis retourna se cloitrer chez lui, tiraillé entre l'envie de retourner la voir la nuit suivante et sa raison lui dictant de tout quitter et de partir loin. Il n'eut pas à faire de choix. Le soleil n'était pas couché lorsqu'on frappa à la porte. L'esprit épuisé, il ouvrit sans réfléchir. Gabrielle se tenait derrière la porte, en pleurs, cachée sous une grande cape noire, la capuche relevée et couvrant son visage.

"Josh...

-Je t'ai dit de ne plus t'approcher de moi!"

Elle hoqueta, deux grosses larmes roulants sur ses joues. Lentement, elle retira sa cape et la laissa tomber au sol. Des volutes de fumée s'élevèrent de sa peau. Elle ne quittait pas Joshua des yeux. Puis elle partit en courant. Il se lança à sa poursuite, horrifié. Lorsqu'il la rattrapa, le soleil avait déjà gravement brûlé sa peau. Elle s'effondra.

Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle se trouvait chez Joshua, allongée sur son lit. Il était assis près d'elle, dans un fauteuil.

"Pourquoi as-tu fait ça? demanda-t-il froidement, pourquoi es-tu venue?

-Je voulais te voir, te parler... t'expliquer... si je le peux...

- M'expliquer quoi?

- Ce que je suis...

- Je sais ce que tu es. Je suis bien obligé de le croire.

- Je n'ai pas voulu être ainsi! s'écria-t-elle, en larmes, On a fait de moi ce que je suis, je n'ai pas eu le choix! On m'a tuée moi aussi!"

Joshua baissa les yeux. Il n'avait pas vu cela sous cet angle. Elle avait pourtant raison: elle n'était pas fautive... Pas totalement.

"quel idiot je fais... soupira-t-il, Pardonnes moi, je n'avais pas vu les choses ainsi"

Gabrielle lui prit la main.

"Je n'aime pas ce que je fais, Josh. Loin de là. Mais je n'ai pas le choix si je veux survivre.

-Oui... je le sais. Du moins je le suppose..."

Elle cligna des yeux, épuisée. Il lui caressa les cheveux.

"Repose toi maintenant, je vais veiller sur toi."

Elle le fixa un instant de ses yeux pâles, les paupières lourdes, puis les ferma et s'endormit. La nuit envahit lentement la pièce. Il alluma une bougie puis un feu de cheminée, et s'assit de nouveau dans son fauteuil, perdu dans ses pensées.

Elle dormit plusieurs heures, sous l'oeil vigilant de Joshua. Il remarqua que les brûlures, dont elle souffrait quelques heures auparavant, se résorbaient et guérissaient d'elle même, comme si rien ne s'était passé. Bientôt, elles auraient disparues.

Gabrielle remua sur le lit, puis gémit. Josh s'approcha d'elle. Elle ouvrit les yeux brutalement.

"Je dois partir" Sa vois était froide, rauque. Son regard brillait d'un éclat malsain.

"Non reste ici. je trouverais une solution pour toi.

-Josh, ne m'en empêche pas. Il le faut!

-Tu vas encore tuer? "

Elle se leva, laissant sa cape sur le lit. Ses boucles cuivrées frôlaient sa peau, le haut de son corset de dentelle noir. Les volants de sa jupe bruissaient contre ses jambes lorsqu'elle s'avança vers lui ses pieds touchant à peine le sol. Joshua recula d'un pas.

"Je vais me nourrir" répondit-elle. Ses canines s'allongeaient perceptiblement.

"Tuer, te nourrir: cela reviens au même. renchérit-il. Reste ici. Ne sors pas.

- je le dois, Josh, tu ne peux pas m'en empêcher.

-Si je le peux."

Elle le défia du regard. La faim la rendait différente, provocante. Elle se dirigea vers la porte, mais il l'attrapa par la main et l'attira à lui, et serra son corps contre le sien. Elle brûlait de rage.

"Laisse moi sortir! cria-t-elle en se débattant

-Non! répondit-il, tu n'iras pas tuer quelqu'un d'autre!

-Laisse moi! Tu ne peux rien pour moi!

-Si je le peux! "

Penchant sa tête de côté, il attira le visage de Gabrielle à son cou. Elle vit tout de suite la veine, palpitante. Son ouïe décuplée par la faim percevait presque le bruit du sang circulant sous la peau, son odorat en distinguait l'odeur chaude et épicée. Elle était au supplice.

"NON! s'insurgea-t-elle

- Si tu m'aimes, fais le. Epargnes un innocent. Prends moi mais épargnes les autres. Au moins pour ce soir."

Elle se retint un instant, luttant contre la faim qui la torturait. Elle aimait Joshua. Depuis la première fois qu'elle l'avait vu, cette fameuse nuit, dans le cimetière enneigé.

"Si tu m'aimes, fais le." avait-il dit.

Elle colla ses lèvres à la peau de Joshua, la perçant doucement de ses canines effilées, et bu. La main de Joshua dans ses cheveux la gardait accrochée à son cou. Il tremblait, le corps tendu à se rompre, sentant la peau frissonnante de Gabrielle se réchauffer contre la sienne. Elle respirait vite, collée à lui, ses bras l'étreignant vivement. Puis la pièce se mit à tourner, son regard se voila, Gabrielle échappa à son étreinte, les lèvres couvertes de sang. Titubant, il se précipita vers le lit et s'y allongea. Lorsqu'il se retourna, Gabrielle n'était plus là, et la porte était grande ouverte. Il ne restait plus d'elle que sa cape, imprégnée du parfum de sa peau, oubliée sur le lit.

Chapitre 6: Josh

2009-02-01T14:31:00.000-08:00

Comté de Kildare, de nos jours:

La nuit était belle, noire comme de l'encre. Debout dans l'encadrement de la porte, Gabrielle rêvassait, espérant son retour. Cela faisait si longtemps...

La lune éclairait son visage blême, faisant briller son regard métallique.

"Gabrielle..." La voix, pourtant douce, d'Arcadie la fit sursauter. Comme toujours lorsqu'elle apparaissait sans prévenir et qu'elle tirait Gabrielle de ses pensées.

"Tu penses encore à lui n'est ce pas?

- Oui, comme toujours...

- Il finira par revenir. Josh tient toujours ses promesses."

Oui il les tenait toujours... Et grâce à lui, Elias n'était plus qu'un souvenir.

Elias... Comme elle avait erré pour l'oublier...

Malgré sa décision première, elle était retournée dans la crypte où Elias avait périt. Et elle avait vu ce qu'il était advenu de lui: il n'était plus qu'un étrange conglomérat d'os et de chair calcinée, mi cendre mi solide. Il devait avoir beaucoup souffert avant de rendre l'âme... Elle était restée assise là, sur les marches, près du cadavre d'Elias, pendant de nombreux jours, choquée et immobile. Puis une nuit, elle était retournée dans la demeure en ruine des Pickerwood, laissant enfin la dépouille d'Elias à son triste sort. Elle avait habité la demeure pendant des semaines, fouillant chaque recoin, à la recherche de vêtements ou d'objet ayant appartenu à Daïruza, qu'Elias avait tant aimé. Sa solitude l'avait poussée à se prendre pour la Reine de sang.

Puis, dans le grenier, elle trouva le portrait d'une femme aux longs cheveux d'or, aux yeux d'un vert étincelant...Daïruza. Plus loin, elle aperçu un miroir et s'en approcha. Elle vit, là où elle s'attendait à ne voir que le reflet du grenier, une jeune femme pâle aux yeux gris, ses longues boucles rousses emmêlées. C'était elle. Et elle n'était pas Daïruza. Et comment cela se faisait-il qu'elle voyait son reflet si elle était vampire?

Elle quitta la demeure Pickerwood en hurlant, malgré la lumière du jour.

Elle s'isola pendant des mois au fin fond du comté de Kildare, dans de vieilles cabanes en bois au fond des forêts ou sous la terre. Son corps était brûlé, mais elle vivait encore. Les années passèrent sans qu'elle ne s'en rende vraiment compte. Elle vivait à l'écart de tous, mortels ou vampires, ne sachant auquel des deux clans elle appartenait.

Elle revint à Dublin un soir, dans les années 1990, et aperçut l'ombre du Guide dans ses appartements, là où ses yeux de vampires s'étaient ouvert pour la première fois. Elle sonna.

"Lady Gabrielle...." lâcha-t-il au comble de l'étonnement. Il s'approcha d'elle et la mena à un fauteuil, comme si elle était convalescente: elle avait le teint blafard, la peaux brûlée et était à peine couverte par des haillons.

"Que suis-je? demanda-t-elle sans ambages

-Pardon? répondit-il

-Je vous en supplie, dites moi tout! Je ne comprends rien! Je me nourris de sang mais je me vois dans les miroirs, le soleil me brûle mais ne me tue pas! Dites moi ce que je suis, je vous en conjure!

- Pour les miroirs, rien de plus normal: le fait qu'un vampire n'ait pas de reflet n'est que pure légende. Quant à l'effet que la lumière a sur toi, cela ne fait que confirmer mes doutes."

Il la scruta

"Entends-tu toujours les anges noirs, Gabrielle?

- Plus vraiment. Depuis qu'Elias... Il avait trouvé un antidote...Mais il est...

-Oui je sais. Nous l'avons appris. Certains d'entre nous ont dû aller brûler sa dépouille. Il faut que nous restions discret."

Il se leva et se posta devant la fenêtre, puis soupira. "Pourquoi ne te l'ai-je pas dit avant, je ne le sait pas...reprit-il, Peut-être n'avais-je pas les mots. Toujours est-il que j'aurais dû... Gabrielle, il semblerait que tu ne sois pas totalement vampire... Une partie de ton âme mortelle vit toujours en toi."

Il lui raconta tout. Comment John Pickerwood l'avait laissée pour morte dans la ruelle, 140 ans plus tôt, comment lui, le Guide, lui avait fait boire son propre sang alors qu'elle était encore trop en vie pour devenir un être obscur.

"Pourquoi n'avez vous pas fini ce que John Pickerwood avait commencé?

-Je ne bois jamais après un autre, c'est une question de principe.

-Alors pourquoi ne pas m'avoir laissée mourir?

- Comme je te l'ai dit, tu étais trop en vie. On aurait pu te secourir et te soigner. Tu aurais pu parler de nous, révéler notre existence. Je ne pouvais courir ce risque. Et puis j'avais besoin de compagnie..."

Il s'assit de nouveau, la regardant avec tendresse.

"Je t'ai longtemps cherchée. Quand j'ai fini par te retrouver, Elias t'avait recueillie. Vous êtiez si semblable... j'ai préféré ne pas réapparaitre. Je savais que tu reviendrais quand tu en aurais besoin. Tu as fait beaucoup de chemin, malgré les épreuves.

-Oui...

-Et tu en as encore à faire. Mais sache que ma porte te seras toujours ouverte. D'ailleurs, il semblerait que quelques jours de repose ici te feraient le plus grand bien."

Elle accepta et s'installa de nouveau chez le Guide, où elle resta durant près d'une décennie, avant de s'installer à Kildare où elle vécu sans heurt.

Puis Josh était arrivé. Et tout avait basculé...

Elle l'avait aperçu pour la première fois par une nuit d'hiver, dans le vieux cimetière de Kildare. La neige recouvrait les tombes de son épais manteau scintillant au clair de lune. Elle admirait ce spectacle quand s'avança une silhouette haute et fine enveloppée d'un long cache-poussière. Elle se cacha dans l'ombre et l'observa: brun, les cheveux longs, le regard vif d'un bleu lumineux scrutant les alentours du cimetière. Il s'assit sur une stèle et leva les yeux vers le ciel, le visage baigné de lune. Il resta de longues minutes ainsi, pensif, puis repartit non sans jeter un dernier coup d'oeil autour de lui.

La nuit suivante, il était revenu. Gabrielle ne l'avait pas entendu arriver et il la surprit.

"Bonsoir" murmura-t-il

Gabrielle sursauta violement et se retourna. Leurs yeux se croisèrent.

"Bonsoir... répondit-elle, tremblante.

-Je suis navré si je vous ai fait peur, pardonnez moi...

-Ce n'est rien."

Il lui tendit la main.

" Je m'appelle Joshua Pickerwood"

Son nom fit un choc à Gabrielle, qui recula d'un pas.

"Je vois que certains mythes ont la vie dure... soupira-t-il, vous êtes au moins la 10e personne qui a cette réaction quand je me présente. Pourtant mes aieux sont morts deux siècles auparavant.

- Je suis désolée...

-Ne vous excusez pas. Dites moi seulement votre nom, ajouta-il en souriant.

- On me nomme Lady Gabrielle. "

Il hocha la tête, souriant toujours.

"Vous avez un prénom d'archange.

-Un archange des ténèbres alors.

Il s'étonna, mais elle se tût.

ENTRACTE: L'étrange rêve d'Arcadie (épilogue)

2009-02-01T14:16:00.001-08:00

La douleur fut terrible, même dans l'inconscience. Son oeil d'abord, mutilé par son double, puis son corps tout entier. Puis plus rien, plus de douleur, juste le néant.
Lorsque enfin elle se réveilla, Gabrielle était près d'elle, ainsi qu'un homme aux longs cheveux noirs et au teint blafard.
"Où suis-je? demanda-t-elle.
-A Dublin, chez le Guide, que voici. répondit Gabrielle. Nous t'avons soignée, mais...tu as succombé..."
Arcadie se leva d'un bond
"Comment? s'écria-t-elle, qu'entends-tu par "succombé"?
- Je crois qu'elle veut dire que tu n'es plus vivante. Vois par toi même, dit le Guide en désignant un psyché.
Arcadie les dévisagea l'un après l'autre, bouche bée, puis se dirigea vers le miroir ou elle se vit, ne se vit plus, vit a travers elle...
"Bien sûr, reprit Gabrielle quelque peu gênée, comme je te l'ai promis, tu resteras près de moi. Du moins si tu le souhaites."
Arcadie se regarda sous toutes les coutures: de dos de face, la cicatrice de son oeil... Puis amusée, se tourna vers eux:
"C'est trop la classe d'être un fantôme!"

Fin de l'entracte

ENTRACTE: L'étrange rêve d'Arcadie (part 3)

2009-02-01T12:51:00.000-08:00

La soirée battait son plein, mais Arcadie restait assise sur le banc de velours rouge, face à son portrait. Elle le scrutait, cherchait la moindre mauvaise ombre qui trahirait ce qu'avait été la "fille du cadre" la nuit précédente. Elle ne vit même pas la femme qui s'assit près d'elle. Une femme aux cheveux de feu et au regard gris acier.

Les grilles du jardin étaient grandes ouvertes à l'occasion de cette réception. Chacun pouvait donc entrer comme bon lui semblait. Cette habitude, prenant des airs de traditions, datait de si loin que les Stovington eux même ne se souvenaient plus de quand elle datait. Et chaque année, cela recommençait: ils donnaient leur somptueuse réception ouverte à tous. Arcadie cilla, pensant vaguement qu'un jour un tueur en série se glisserait parmi les autres et achèverait tout le monde.

"Très beau portrait" commenta la femme rousse à côté d'elle. Arcadie sursauta et tourna les yeux vers elle. Elle resta un instant à la contempler, comme hypnotisée et répondit:

"je ne l'aime pas.

-pourquoi ça?"

Arcadie réfléchit un instant. Que penserait la femme si elle lui avouait ce qu'elle croyait?

"Je ne l'aime pas parce que ce portrait est vivant. Ou hanté. Ou un truc dans le genre. Enfin c'est tout sauf un portrait normal, quoi.

-Oui. On dirait qu'il vit effectivement reprit la femme. C'est assez étonnant, peut être même un peu inquiétant si on croit aux histoires de fantômes. Mais je ne me suis pas présentée, toutes mes excuses. Lady Gabrielle O'leiry."

Elle tendit la main. Arcadie la serra.

Une sortie de théâtre le sang qui coule la fille du portrait qui sort de son cadre mais qui est donc la vraie Arcadie et Elias qui meurt au pied de la Reine Venise qui danse les anges noirs qui rient se moquent c'est insoutenable et elle serre fort ses mains autour de mon cou et me pousse dans le cadre Joshua court me rattrape mais trop tard le soleil brûle je suis humaine mais pas assez pour vivre en plein jour je me dématérialise le sang coule je meurs est-ce moi ou l'autre Josh sur les docks il part m'abandonne où va-t-il promet de revenir je reviendrais et plus jamais je ne repartirais te souviens tu qui tu es je suis Arcadie Arcadie tu es Arcadie et tu seras toujours près de moi Gabrielle fais de moi ce que tu es mais c'est trop tard ton corps n'est plus veille sur mon âme je veillerais sur toi je veillerais sur toi je veillerais sur toi je veillerais sur toi

Leurs mains se séparèrent. La connection était faite, les laissant sans voix l'une et l'autre.

"J'ai... j'ai vu ton passé... dit Arcadie

-J'ai vu ton avenir... murmura Gabrielle

-Tu es une...créature de la nuit?

-Une vampire, oui."

Elles restèrent interdite un instant, cherchant à comprendre ce qui venait de se passer. Gabrielle regarda de nouveau le portrait.

"Finalement, dit-elle, je ne l'aime pas tant que ça ce portrait."

Elle se leva et quitta la pièce, laissant Arcadie sans voix.

Un bras sort du cadre, puis une épaule, puis une mèche de cheveux blond soyeux...Un rire cristallin emplit la pièce.

"Non... non laisse moi! Reste où tu es! Tu n'es qu'une image! Je suis la vraie!

-Non... Je suis la vraie...et toi tu n'es qu'une copie, une copie...

-NON!

-Je suis celle que voulaient tes parents: une fille irréprochable..."

Elle s'éveille. Il fait nuit noire. Mais pas assez pour ne pas voir le cadre osciller. Elle hurle, elle est fiévreuse. Elle est sans force... Elle subit nuit après nuit les assauts du portrait. Erin a peur: elle a vu rôder une femme rousse près de la maison ces derniers temps. Une femme rousse aux yeux gris.

"On dirait qu'elle n'est pas humaine." affirmait Erin. Et Arcadie n'avait plus qu'une envie: ne plus être humaine non plus. Car le portrait se servait d'elle pour vivre, et bientôt, il y parviendrait sans elle.

"Gabrielle... murmurait-elle, fais de moi ce que tu es..."

A plusieurs reprises, la fille du cadre prit la place d'Arcadie. Lorna, la cuisinière, la vit rôder dans la galerie Stovington alors qu'Arcadie dormait dans sa chambre. Mme Stovington lui parla croyant s'adresser à sa fille et Mr Stovington la vit entrer dans le salon. Quand il y entra à sa suite, le salon était vide. Même Erin se laissa berner par la fille du cadre. Elle la vit sortir de la chambre d'Arcadie, fraiche comme une rose de printemps, les joues roses, les yeux brillants de santé. Stupéfaite, Erin entra dans la chambre une fois la fille hors de vue. Arcadie gisait là, sur le lit, pâle comme la mort, les yeux cernés de noir, respirant à peine. Sur le mur, en face du lit, le cadre du portrait était vide. Non, pas vide. Pas vraiment... On y voyait, comme à travers un voile, ou comme une aquarelle à peine colorée, presque transparente, l'esquisse d'un visage, l'effet miroir de la chambre: une enfant pâle, souffrante, aux immenses cernes violettes lui mangeant les yeux.

Au milieu de l'été, les parents d'Arcadie s'absentèrent quelques jours, malgré l'état plus qu'inquiétant de leur fille. Arcadie savait que la fille du cadre en profiterait pour l'anéantir. Son reflet dans le cadre s'affirmait chaque jour un peu plus. Elle avait prié, en vain jusqu'ici, pour que Gabrielle vienne la chercher. Elle savait que la vampire n'était jamais bien loin d'ici , Erin la voyait chaque nuit. Comme si elle attendait quelque chose ou quelqu'un.

Elle dormait quand elle entendit le bruit. Un bruit de volet qui claque, ou de porte qu'on ouvre à toute volée. Elle alluma sa lampe de chevet: le cadre était vide et oscillait au mur. la fille en était sortie et la regardait, un sourire triomphal aux lèvres.

"Ce soir tu vas mourir, ce soir tu vas mourir!" chantonna-t-elle, sa voix résonnant dans la pièce comme dans un choeur d'église. Arcadie hurla.

"Personne ne peut t'entendre, tu es seule ici!"

Puis elle se jeta sur Arcadie et commença à l'étrangler. La soulevant du lit, elle la colla au mur près du cadre et la poussa à l'intérieur, serrant toujours ses mains autour de son cou. *

"Tu vas entrer là dedans! tu vas entrer là dedans et y rester pour toujours!" hurla la fille du cadre. Arcadie, sans force, ne pût bouger. Elle ne put voir que le visage sinistre de son double, déformé par la haine.

Il y eut un fracas de verre brisé, et la fille fut tirée en arrière, écumante de rage. Arcadie s'affala au sol, se blessant les mains avec les morceaux de verre jonchant le sol. Elle aperçut une cascade de boucles rousses, l'éclat d'un regard gris, métallique, la main de la fille du cadre s'abaissant sur son visage, la douleur à son oeil gauche qui grâce à Gabrielle resta intact, mais hérita d'une profonde estafilade. Puis, Gabrielle se saisissant de la fille, la vida de sa vie pendant qu'Arcadie dérivait vers l'inconscience.

"Te souviens-tu qui tu es?" Cette voix... comme dans un rêve. ces yeux gris, brillant comme l'acier, ce regard profond au dessus d'elle, la scrutant comme pour lui voler son image... Ou bien pour la conserver.

"-Je suis Arcadie... Arcadie...

-Oui, tu es Arcadie, et désormais tu seras toujours près de moi."

Un sourire se dessina sur le visage sanguinolent de la jeune fille de 15 ans. Elle ferma les yeux, puis sombra dans le néant....au moment même où la fille du cadre disparaissait définitivement, détruite par la vampire. Il ne resta d'elle que quelques traces de peinture à l'huile sur le sol.

ENTRACTE: L'étrange rêve d'Arcadie (part 2)

2009-02-01T10:20:00.000-08:00

Dès son arrivée en Irlande, elle eût un vague pressentiment, une sensation d'angoisse inexprimable. Etait-ce dû au fait qu'il faisait nuit lorsqu'elle débarqua du ferry et qu'elle se retrouva seule, un instant, sur les docks?

Seule n'était pas le mot. Car il y avait effectivement quelqu'un. Une présence qu'elle n'avait pas remarquée avant. Une femme se tenait non loin d'elle, la fixant de ses yeux gris acier. Elle était habillée d'un long jupon d'un corset et de bottines, le tout de couleur noire. Elle avait sur les épaules une longue cape noire doublée de satin et sur ses longues boucles de feu, un haut de forme sans âge. On l'aurait cru tout droit sortie d'un conte du XIXe siècle. Bien que quelque peu apeurée par la façon dont la femme la regardait, elle ne l'en trouvait pas moins fascinante, et même hypnotique. Elles échangèrent un long regard, puis la femme sourit faiblement et disparut dans la nuit.

"Pardonnes moi, ma chérie, nous sommes en retard!

-Mon Dieu que tu es pâle! Tu n'es donc pas sortie de ta chambre, au pensionnat?

-Si. Mais c'est bien connu: Londres n'aime pas le soleil. D'où ma ressemblance avec un cachet d'aspirine. "

Sa mère n'ajouta rien, et le voyage continua dans le silence total. Elle passa le temps en regardant son reflet dans la vitre, visage immobile sur paysage mobile, et vit que rien n'avait changé: toujours les même longs cheveux blonds et soyeux, ce même visage (pâle, sa mère n'avait pas tort pour une fois), ces même yeux bleu ciel délavés et, ô miracle! deux petites pommes rouges sur ses joues, comme aurait dit Papa Jack, et sûrement dues à l'air frais irlandais. Elle était peut-être pâle de nature, mais pour une fois qu'elle avait des couleurs, sa mère aurait pu le remarquer!

Aussitôt arrivée chez elle, elle se rendit dans sa chambre où elle s'endormit, pelotonnée dans son lit moelleux, non sans râler intérieurement en voyant le portrait d'elle que ses parents avaient fait faire d'après les photographies prises au pensionnat.

D'emblée, elle n'aima pas ce portrait. Elle n'aimait pas le regard chassieux de cette fille. Ses joues trop rouge, ses lèvres trop rose, son sourire moqueur. "Je suis mieux que toi!" semblait-elle clamer.

"Arrêtes de me regarder comme ça!" s'exclama Arcadie, s'adressant à la fille du portrait. "Demain je te décrocherais, et tu iras orner le salon si ça te chante, mais pas question que tu fasses de vieux os dans ma chambre!"

La nuit fut rude et agitée. Arcadie rêva, ou plutôt cauchemarda, et le portrait n'était pas étranger à cela: dans son rêve (cauchemar), la fille du portrait s'animait dans son cadre, la regardant de ses yeux hautains et moqueur, riant d'un rire cristallin. Puis elle se penchait et attrapait Arcadie, tentant de l'attirer dans le cadre. La jeune fille se réveilla en hurlant. Son regard se dirigea automatiquement vers le portrait, immobile dans son cadre. Mais quelque chose dans la fille qui y trônait semblait différent.

Lorsqu'elle descendit à la cuisine, elle y trouva Erin et Lorna, respectivement intendante et cuisinière. Erin avait une soixantaine d'année, était plus superstitieuse que Papa Jack lui même et douée d'un sens de l'écoute inné. Elle aimait beaucoup Arcadie, qui le lui rendait bien. Elle aidait Lorna à tapisser de petits toasts de différentes mixtures pour la réception qui avait lieu le soir même.

"Bien dormi? demanda Erin

-pas vraiment. Un portrait de moi d'une laideur infâme m'a fait cauchemarder toute la nuit. En plus, je n'aime pas qu'on me regarde quand je dors."

Erin sourit à cette plaisanterie, mais son regard était grave. Puis elle revint à ses toasts pendant qu'Arcadie engloutissait 4 pancakes noyées dans le sirop d'érable.

"Tes parents ont prévu de mettre ce portrait dans la salle de réception ce soir, avec les portraits du reste de la famille.

-Tant mieux! je n'aurais pas à le supporter cette nuit au moins.

- Rien n'est moins sûr, répondit Erin, lui jetant un regard entendu.

- Je n'aime pas ce portrait, décréta Arcadie.

- Pourquoi cela?

- Je ne sais pas... Je... Je le trouve malsain, voilà. Il ne me ressemble en rien, ce n'est pas MOI qui a été peint dessus. Ce n'est pas ma personnalité qu'on y voit!"

Erin s'immobilisa un court instant, une seconde peut-être. Arcadie le vit.

"Tu ne l'aime pas toi non plus" dit-elle.

D'un regard, l'intendante coupa court. Pas de discussions de ce genre devant Lorna. Plus tard.

Le portrait fut en effet déplacé. Mais au lieu de la salle de réception, il se retrouva dans le vaste couloir que les parents d'Arcadie appelaient pompeusement "la galerie Stovington".

Accroché au mur de la galerie, entre le portrait de son père et celui de sa mère, "la fille du cadre", comme elle la surnommait maintenant, était différente. Son regard était doux, son sourire angélique, comme si elle se nourrissait du regard des autres. "tu cherches à les mettre tous dans ta poche hein, sale garce!" pensa Arcadie. Elle regarda son portrait dans les yeux, tentant peut être de le provoquer. mais dans le tableau, le regard de la fille du cadre ne se départit pas de sa douceur.

"Je suis complètement cinglée" pensa-t-elle.

ENTRACTE: L'étrange rêve d'Arcadie. (part 1)

2009-02-01T06:13:00.000-08:00

"Te souviens-tu qui tu es?"
Cette voix... comme dans un rêve. ces yeux gris, brillant comme l'acier, ce regard profond au dessus d'elle, la scrutant comme pour lui voler son image... Ou bien pour la conserver.
"-Je suis Arcadie... Arcadie...
-Oui, tu es Arcadie, et désormais tu seras toujours près de moi."
Un sourire se dessina sur le visage sanguinolent de la jeune fille de 15 ans. Elle ferma les yeux, puis sombra dans le néant.

Arcadie Stovington avait presque toujours vécu à la Nouvelle Orléans. Les inondations tragiques dues à l'ouragan en chassèrent sa famille qui émigra en Angleterre, à Londres, ou on envoya la jeune fille dans un pensionnat, pensant qu'elle y aurait de meilleures fréquentations qu'à la Nouvelle Orléans, où les bas fond du Vieux Carré l'attiraient irrémédiablement.
Elle aimait la Nouvelle Orléans autant qu'elle abhorrait Londres. La froideur du climat, cette brume constante, le regard hautain et l'air pincé des anglais... Elle regrettait les rues sordides et les bars miteux où elle passait le plus clair de son temps, séchant les cours pour s'offrir un verre, essayant de paraitre plus vieille en se maquillant outrageusement et en prenant des manières qu'elle pensait dignes d'une vraie femme. Et elle parvenait souvent à ses fins, même si personne n'était dupe: il était clair que tout ses artifices ne cachaient pas son jeune âge, mais elle était jolie et qui sait? Peut être n'était-elle pas prude. Ainsi se voyait-elle offrir un verre de Bailey's ou de Soho, ou encore un de ces cocktails dit "sans alcool" dans lequel le barman rajoutait souvent, pour elle, un long trait de téquila. Elle restait là des heures, regardant la bande de gothiques qui hantaient les lieux, le teint blanchit à coup de maquillage, les yeux noirs de khôl et de fard. Ceux là même qui l'avaient surnommée "Loligoth" et tentaient de l'enrôler dans leur clan. "Loligoth"... Non elle n'en était pas une. Elle aimait s'habiller de noir, de vêtements de dentelle, de robes courtes à multiples jupons, de larges chapeaux à longs rubans. Elle aimait le cimetière Saint Louis au clair de lune ou sous la neige, les ombres du Vieux Carré, son ambiance nocturne. Elle aimait lire Edgar Poe, Baudelaire ou les soeurs Brontë, tout autant que les livres de LeFanu. Mais était-ce cela être une lolita gothique? Quel en était l'intérêt? Elle était elle, c'est tout. Jamais elle ne s'était posé la question de savoir à quel style elle appartenait, et elle s'en moquait. Et d'où leur venait soudain l'idée à ceux là, de lui coller une étiquette? Eux qui justement s'insurgeaient lorsqu'on les réduisaient à cela.
Mais à Londres il n'était plus question de ça. Elle était emprisonnée dans un pensionnat et elle n'en sortirait que pour les vacances, où elle rejoindrait sa famille à Dublin où elle avait fini par se fixer.
La fin de la première année scolaire avait été pou elle un soulagement. L'été était là, et même si ce n'était pas sa saison préférée, contrairement à l'automne, il apportait la liberté et la fin des cours.
"Tu n'y reviendra pas de toutes façons" Cette voix... Cette pensée , comme un flash. Elle releva la tête brusquement, scrutant la salle de cours de ses yeux pâles: le silence, personne qui ne la regarde, qui aurait pu lui parler. Ses congénères étaient toutes affairées à lire "Jane Eyre", livre qu'Arcadie avait lu une bonne vingtaine de fois. Et qu'elle connaissait par coeur.

La cloche sonna enfin la fin de l'année et elle quitta les lieux sans regrets, sans amies véritables et cela lui était égal. Elle était convaincue qu'elle n'y retournerait jamais. Les voix ne se trompaient que rarement.
Il n'était pas rare que ce genre de choses arrivent, que les voix se manifestent. Son grand père, tendrement surnommé "Papa Jack", lui disait qu'elle avait "le don" (lui même l'avait), raison pour laquelle il passait pour un fou aux yeux de toute la famille. Sauf aux yeux d'Arcadie. Papa Jack était resté à la Nouvelle Orléans, malgré la précarité, la destruction de sa maison.
"Je suis né ici, j'ai vécu ici, et si je dois mourir ce sera ici quoiqu'il advienne! "
"Ton père est un vieux fou" avait déclaré Mme Stovington à son mari. Ainsi avait eu lieu la plus grande guerre que les parents d'Arcadie aient pu se se déclarer l'un à l'autre: Papa Jack était peut être un vieux fou avec ses croyances, son folklore et ses valeurs d'un autre siècle, et on était en droit de le penser. Mais l'affirmer signifiait sortir les armes.
Arcadie avait beaucoup pleuré de quitter Papa Jack. Il était le seul à la comprendre...

Chapitre 5

2008-06-20T12:03:00.000-07:00

Rouen, 1945

Le Gros Horloge brillait sous les rayons de la lune lorsque Gabrielle passa dessous, ses talons claquant sur les pavés, ses cheveux roux soulevés par la brise. Elle referma un peu plus sur elle sa capeline de fourrure, somptueux cadeau d'Elias, et avança plus vite, ses yeux furetant aux quatre coins de la rue.Il n'y avait pas âme qui vive en ces lieux.

"Que vais-je dire à Elias?" pensa-t-elle. Mais en ces temps de fin de guerre les mortels ne sortaient plus guère, appauvris et habitués qu'ils étaient au couvre-feu. Elle se dirigea vers la place de la Cathédrale d'un pas alerte, espérant avoir plus de chance d'y trouver de quoi nourrir son compagnon souffrant. Le temps de se retrouver devant l'immense édifice gothique, elle était déjà perdue dans ses souvenirs...

Après s'être attaquée au Guide, elle avait aussitôt quitté Venise, se rendant sur le continent africain par le premier bateau. Sa beauté à l'européenne et la couleur de sa chevelure lui conférait un certain attrait: les riches orientaux ne parlaient que d'elle et la choyaient comme une reine. Cela lui permis de résider dans de nombreux palais princiers, à l'abri du besoin. Mais sa folie l'étreignait toujours et elle dût quitter cette contrée avant d'être confondue, regrettant la saveur épicée et chaude du sang de ce peuple.

Elle passa rapidement par l'Afrique noire, où elle fut démasquée aussitôt et faillit perdre la "vie" au cours d'un rite vaudou. Son long périple la mena en Inde, au Pérou, au Vietnam... Partout où elle pouvait fuir le souvenir du guide et de Venise, partout où elle pouvait fuir le bruit du carnaval qui battait son plein dans son esprit.

Elle arriva finalement en Chine, découvrit l'opium et les fumeries, l'ivresse de l'oubli le plus total et le silence dans son esprit torturé par les murmures incessants des anges déchus. L'abus d'opium les faisait taire. Peut-être finiraient-ils enfin par se taire à jamais.

Elle passa plus d'une décennie au pays du soleil levant, mais une fois de plus son imprudence l'en chassa. Son esprit avait fini par s'accoutumer à la drogue et lorsqu'elle crut entendre un rire cristallin et moqueur s'insinuer dans son esprit, elle tua son compagnon de fumerie d'un seul geste, lui brisant les cervicales. Puis sans même se cacher, elle le vida de son sang et jeta son corps démembré au visage du propriétaire de la fumerie.

Elle erra longtemps sur les routes, prit des trains, des bateaux qui la menèrent dans des endroits inconnus dont elle ne sut jamais le nom, le manque d'opium brouillant sa conscience. Elle voguait le plus souvent au dessus de la réalité, confondant le passé avec le présent, le futur avec le passé...

Elle se "réveilla" en 1932 et s'aperçut qu'elle était arrivée aux Etats-Unis, et plus particulièrement à la Nouvelle-Orléans.

Ce fut Elias qui la ramassa un soir, alors qu'elle était affalée contre une grille en fer forgé dans le quartier du vieux carré. Il crut d'abord avoir à faire avec une fille de joie endormit par l'alcool, vu son accoutrement. Puis s'approchant pour lui lancer quelques pièces, il vit luire ses canines sous la clarté de la lune. Elle était trop pâle, trop mince, et sa peau se déssèchait. Elle devait ne pas avoir bu depuis longtemps. En effet, durant ses déplacements, elle n'avait pu se nourrir correctement et était arrivée en ce lieu en piteux état...

Elias l'avait donc emmené chez lui où il l'avait soignée et remise sur pieds. Il mit ensuite au point un antidote visant à réduire les murmures dans l'esprit de la jeune vampire, et elle pût enfin commencer à "revivre". Avec lui, elle connu la musique noire que tous appelaient "jazz", les soirées privées où le sang et l'alcool coulaient à flot. Elle parcourut Bourbon street au bras d'Elias, vit le carnaval, moins clinquant que celui de Venise, mais bien plus envoûtant... Puis, las de cette ville aux moeurs dissolues, il l'emmena à Paris où ils vécurent dans le faste jusqu'à ce que la guerre éclate.

La guerre fût pour eux une période heureuse. Elle aurait pu leur être fatale, mais Elias avait beaucoup après sa naissance aux ténèbres et s'était par conséquent fait beaucoup d'amis. Il furent à l'abri de tout besoin.

Ensemble, ils parcouraient les rues après le couvre-feu, narguant les soldats et s'en repaissant. A eux deux, ils tuèrent des régiments entiers. Ils s'amusaient à terroriser ceux pour qui le couvre-feu n'avaient jamais été une règle à suivre, les poursuivaient dans les ruelles sombres, chacun à un bout de la rue, les traquant comme des rats et s'en repaissant à n'en plus finir.

Puis Elias tomba malade.

Le hasard de leur périple français les avaient amenés à Rouen, la ville aux cents clochers. La guerre était finie depuis peu, l'occupant quittait le pays. Rouen avait d'ores et déjà été libérée des troupe ennemies.

Ils avaient continué à vivre comme auparavant, comme avant la guerre. La seule différence était que la joie et le faste, la foule, les bruits, les rires et les chants qui emplissaient naguère les rues avaient fait place à un silence de mort.

"Il n'y a pas que la ville à reconstruire" lui avait dit Elias un soir, alors qu'elle était allongée à ces côtés, simplement vêtue de la chemise de son amant. "Il y a aussi toutes les âmes de ces mortels. Avant cela, avant cette guerre, la plupart d'entre eux ne savaient pas ce qu'était la souffrance. Ils ne vivent pas assez longtemps pour savoir."

Il s'était levé et avait plongé son regard gris teinté de bleu dans les lumières de la ville, les yeux tristes et meurtris.

Puis il y avait eu ce vieillard. Ce vieux clochard qui les avaient interpelés alors qu'ils approchaient des quais, une nuit de pleine lune. Un vieillard imbibé de mauvais whisky qui s'était jeté sur Gabrielle pour lui voler sa bourse, certainement. Un vieillard soûl qui avait cru venir à bout de ce qu'il croyait être deux jeunes gens trop fragiles, à en juger par leur corps minces et leur teint blafard.

Tout c'était passé très vite. Trop vite. Gabrielle avait eu à peine le temps de sentir l'étreinte du vieillard sur elle que déjà Elias le saignait à blanc, sa longue et mince silhouette au dessus du vieillard qu'il tenait d'une seule main. Elias était très grand. Mais cette nuit là, penché sur la gorge de sa victime, ses longs cheveux clairs cachant son visage, il paraissait immense.

Il ne fallut que peu de temps pour que le sang vicié du vieillard n'infecte celui d'Elias. A peine furent-ils de retour dans leurs appartements que le vampire fut pris de fièvre et de tremblements. Cela durait maintenant depuis plusieurs jours. Il lui fallut se nourrir plusieurs fois dans la nuit, et parfois même en plein jour... Mais rien ne faisait reculer la maladie: son sang pourrissait et il se mourait. Ce soir là, elle ne revint qu'avec peu de sang: à peine l'équivalent d'une victime pour eux deux et Gabrielle avait déjà prélevé moins que sa part habituelle. A sa grande surprise, Elias ne lui reprocha rien. Il leva son bras péniblement, lui caressa la joue en souriant. Elle baissa les yeux en lui offrant le sang versé dans un verre.

"Ne t'en fais pas, cela ira... souffla-t-il.

-Il y en a encore si tu le souhaites.

-A quoi bon...soupira-t-il

-Elias..."

Il s'affala dans ses oreillers, la peau plus que pâle et transparente. On y voyait courir le fin réseau de veines où circulait son sang.

"Ma douce, je vais mourir et tu le sais... Je dois aller la rejoindre maintenant. Si cette maladie est en moi c'est pour cette raison. Ce n'est pas un hasard...

- ça aurait pu être moi! s'écria la jeune vampire

-Gabrielle...

-Qui dois-tu aller rejoindre? "

Elias la regarda, surpris. Il prit conscience que jamais encore il n'avait évoqué le souvenir de cette autre vie, de cette autre vampire avec Gabrielle.

"Qui dois-tu aller rejoindre?? répéta-t-elle

-Daïruza, la reine de sang."

Un frisson de glace parcourut le corps de Gabrielle.

Daïruza Pickerwood avait été en son temps la vampire la plus sanguinaire qui soit, tuant juste pour le plaisir hommes, femmes, enfants, nourrissons...Elle avait péri par la lumière et son corps statufié reposait désormais dans une crypte. Nombreux étaient les vampires qui la vénérait. Gabrielle n'en faisait pas partie: elle était devenue vampire par la faute de son mari, John Pickerwood.

"Tu veux la rejoindre, donc... murmura-t-elle

-oui.

-Mourir près d'elle?

-oui..."

Les yeux d'Elias se brouillèrent. Il allait lui dire qu'il l'aimait, elle le savait. Mais elle le fit taire.

"Alors nous partirons demain."

Tout alla ensuite très vite. Ils voyagèrent de nuit par train, puis par bateau. Ils arrivèrent en Irlande deux nuits plus tard. Elias souffrait terriblement, et son heure approchait plus que jamais. Il ne tiendrait plus longtemps.

Ils arrivèrent à la crypte alors que la nuit s'éclaircissait. Le jour serait bientôt levé. Gabrielle ouvrit la porte, vieille et moulue, d'un coup d'épaule et ils descendirent dans la crypte. Arrivés en bas de l'escalier, elle vit Elias se redresser. Puis il relâcha son étreinte et s'avança, titubant, scrutant un point inconnu sur le mur du fond, les yeux levés. Gabrielle suivit son regard: haut dans le mur de pierre qui leur faisait face, elle la vit... Statut de quartz blanche, tachée de rouge à l'endroit du coeur, le regard vide... Daïruza...

Elias tomba à genoux, les yeux toujours levés vers la statue, les bras en croix. Gabrielle se précipita vers lui.

"-NON!" s'écria-t-il, et elle se figea. " Pars maintenant" reprit-il.

"-Mais Elias...

-PARS!! LAISSE NOUS SEULS!"

Gabrielle recula d'un pas, puis de deux... Le toit de la crypte, depuis longtemps en mauvais état, laissait filtrer une lumière où l'on devinait que la nuit reculait de plus belle. Gabrielle n'insista pas et quitta Elias.

Elle trouva tout juste le temps de se cacher dans le manoir qui jouxtait la crypte, et qui avait appartenu aux Pickerwood. Elle s'endormit dans la cave, à même le sol. Un cri rauque retentit, puis le silence. La nuit revenue, elle sortit du manoir. L'ombre de la crypte s'éleva devant elle, sombre et fantomatique. Elle la regarda longuement, hésitante, Puis quitta les lieux.

chapitre 4

2007-09-05T12:17:00.000-07:00

Venise, 1895

Le soleil était couché depuis peu, laissant derrière lui une lumière orangée virant au bleu nuit. Les étoiles apparaissaient une à une, faible lumière dans le ciel crépusculaire.

L'air de Venise était frais mais l'ambiance chargée du mystère festif et excitant du carnaval. Les rues et les places se remplissaient de costumes chamarrés resplendissants et de masques finement ouvragés. On se jaugeait du regard, on se cherchait, on jouait du mystère que conférait le masque...

Lorsque Gabrielle se réveilla, Le Guide était déjà parti se perdre dans la masse compacte et bariolée du carnaval. Quelques beaux costumes finiraient en lambeaux sanguinolents cette nuit.

Elle resta longtemps devant l'immense baie vitrée du somptueux appartement qu'elle partageait avec Le Guide depuis près de 45 ans. Ils avaient quittés Dublin plusieurs décennies auparavant: l'endroit devenait dangereux pour eux. Avoir offert le don obscur à Gabrielle alors qu'elle n'était pas assez proche de la mort avait eu sur elle un effet inattendu: elle avait souvent des crises de folie, entendant des rires et voyant les anges des ténèbres. Ces crises étaient pour laplupart liée à la faim, à la soif de sang lorsqu'elle se réveillait. Cela aurait pu être sans danger pour elle si elle ne s'en était pas pris à sa famille et à ses amis.

La vie de ses parents s'était finie en un véritable bain de sang. Vampire novice, elle avait tenté de leur donner la vie éternelle, mais sa folie l'avait fait échouer. Elle s'était alors acharnée sur leur corps, passant sa colère et sa déception sur ce qu'il restait d'eux.

Quant à Alan, ami fidèle rencontré grâce à la troupe de théâtre, lorsque son corps fut retrouvé, il était à peine reconnaissable...

"Je le voulais et il m'a repoussée! s'était-elle indignée, il disait que je n'était plus la même, que je lui faisait peur."

Elle avait réussi à le soumettre de son regard hypnotique puis en avait fait son jouet, l'avait possédé et torturé, puis avait fini par lui ôter la vie.

"Il avait si bon goût, et sa peau était si douce...je n'ai pas pu m'en empêcher..."avait-elle dit, le regard lointain, encore sous l'emprise de la folie. A cette époque, par manque d'expérience, elle était devenue un danger pour elle-même. Alors le guide l'avait emmenée loin de l'Irlande, quittant ce pays pour s'installer à Venise. Ils ne l'avaient pas quittée depuis lors.

Gabrielle n'aimait pas Venise. Tout en ce lieu lui donnait des haut- le-coeurs, à commencer par l'odeur fétide qui se dégageait des eaux. Le bruit du carnaval la rendait plus folle encore qu'à l'accoutumée. Cela empirait chaque année. Elle ne s'y était jamais fait, même après tout ce temps. Elle devait pourtant bientôt sortir pour se nourrir. Les années passant, elle apprenait à maitriser sa folie, surtout lorsque la faim la taraudait, bien que cette torture imposée par les anges noirs fut de plus en plus pesante et sa folie plus profonde lorsqu'elle se déclenchait.

Mais en cet instant, les créatures de son esprit se tenaient tranquilles. Du moins ne riaient-elles pas trop encore pour le moment. Néanmoins, il était temps d'y aller.

Elle mit un masque de dentelle sur ses yeux, se cacha sous sa cape de velours noir, la même depuis ces 45 dernières années, et sortit. Si elle le pouvait, elle se contenterais du premier gondolier passant devant elle. A moins que la folie ne la prenne sans prévenir, auquel cas elle ne savait pas ce qu'il adviendrait. Rare étaient les fois où elle se souvenait de ce qu'elle avait fait lorsque son "double" prenait sa place. Elle se souvenait par bribes de ce qu'elle avait fait à ses parents, mais n'avait rien oublié de ce qu'elle avait infligé à Alan: ses grands yeux bleus la suppliant de lui laisser la vie sauve, d'arrêter cette torture... Elle avait arrêté de le torturer, mais elle l'avait massacré.

C'est en pensant à cela qu'elle se mêla à la foule du carnaval sans même s'en apercevoir. Les anges noirs la serraient dans leurs bras, faisant glisser son esprit du souvenir d'Alan vers les sombres complots qu'ils chuchotaient à son oreille. Ce soir, ils ne riaient pas.

Elle savait où se trouvait Le Guide et s'y rendit, écoutant toujours les murmures perfides des anges qui guidaient ses pas. Déjà, deux personnes avaient croisés son chemin ce soir. Et elle s'en était nourrie avec un appétit féroce. Mais la nuit n'était pas finie, et elle devait obéir aux anges noirs.

Il n'y avait que peu de personnes aux festivités auxquelles s'était rendu Le Guide. La plupart des invités présents étaient déjà ivres mortes, ou trop occupées pour se soucier de ce qui se passait. La débauche battait son plein lorsque Gabrielle entra dans la pièce. Deux femmes tentèrent de s'accrocher à elle, et elle les repoussa d'un revers de la main qui envoya leur tête cogner contre le mur. Un homme, voyant cela, se prosterna devant elle. Elle lui répondit d'un coup de bottine en plein visage qui le projeta au sol. Puis tout alla trop vite, même vu du fin fond de la folie: Le guide se leva, laissant retomber la jeune femme qui lui servait de diner. La folie dans les yeux de Gabrielle, la fureur meurtrière. Elle se jeta sur lui, s'aggripant à sa gorge de ses ongles affûtés, et il la repoussa à deux mains. Le regard haineux, elle se rua de nouveau sur lui, hurlant de rage. Il lui asséna alors un coup tel qu'elle fut projetée contre le mur et s'affala au sol, assomée et les lèvres ensanglantées. Autour d'eux règnait le silence: aucun bruit, aucun mouvement.

"Lady Gabrielle..." murmura-t-il en secouant la tête, dépité. Il s'approcha d'elle, la prit par le col pour la relever et la plaqua au mur:

"Prends garde, novice! reprit-il en serrant les dents, un jour tu risques de finir comme John et Dairuza Pickerwood!"

Il la relâcha, la laissant dans l'incompréhension la plus totale, au milieu des regards abasourdis des mortels.

Chapitre 3

2007-09-04T11:37:00.000-07:00

La faim... La faim lui tenait le ventre comme s'il était dans un étau. Elle ouvrit les yeux, battit des paupières.

"Mon Dieu, mais où suis-je?
- Chez moi."
Un cri s'échappa de sa gorge alors qu'il apparut devant elle. De taille moyenne, il était vêtu de couleur sombre, et ses longs cheveux noirs et brillants étaient noués en catogan par un ruban de satin noir lui aussi. Il alla s'asseoir dans un fauteuil de velours rouge, couleur dominante de la pièce où ils se trouvaient. Tout ici respirait la richesse: le mobilier de bois précieux, dont le lit à baldaquin où elle était allongée, les tentures de brocart brodées de fils d'or tendues aux murs, les bibliothèques remplies de livres anciens, la cheminée de marbre rouge nervuré d'or...
"- qui êtes vous? demanda-t-elle
L'homme eut un sourire, un sourire triste lui sembla-t-il.
- l'Origine.
- l'origine? Quelle origine?
Il la fixa un instant, la sondant du regard. Elle ne baissa pas les yeux.
- De quoi te souviens-tu? demanda-t-il patiemment. Quelle est la dernière chose que tu ais faite avant de sombrer?"
Elle essaya de se rappeler... Elle se souvenait du théâtre, d'avoir failli y être enfermée, de s'être retrouvée seule dans la ruelle sombre...Puis la douleur, le néant, son corps qui flotte dans les ténèbres...Un goût doucereux et métallique sur ses lèvres et dans sa gorge...Un éclair rouge, un cri de douleur... Puis la faim qui la réveille. Ici, dans cet endroit inconnu, en compagnie d'un inconnu.
"- Tu ne te souviens donc pas d'avoir été agressée. déduit-il, comme s'il avait lu ses pensées.

- Non...enfin...je ne crois pas. Mais cela ne réponds en rien à ma question."

L'homme remarqua qu'elle commençait à s'échauffer, aussi livide que le linge de nuit dont il l'avait fait revêtir, son costume bariolé ayant été mis en pièce par son agresseur.

Elle avait faim, elle avait soif et tout son organisme réclamait de quoi se nourrir. Dans son état actuel, il serait difficile de lui faire comprendre ce qu'elle était devenue.

"- Je suis l'Origine, je te l'ai dit. Mais l'on me nomme aussi Le Guide, seigneur de Venise.

- L'origine de quoi? hurla-t-elle. Répondez moi!"

Le Guide la scruta de nouveau puis soupira.

"-Lèves-toi, nous allons sortir. Et avant que je n'ai pu t'expliquer, tu auras compris par toi même. Deux de mes servantes vont venir te vêtir. Je t'attends dans le petit salon."

Sur quoi il sortit de la pièce avant même qu'elle ait pu faire un mouvement, ce qui la terrifia: il fit tout cela en quelques secondes, et à peine l'eut-elle vu se lever que la porte se fermait déjà sur lui.

Quelques minutes plus tard, deux femmes au teint livide et aux yeux rouges entrèrent dans la pièce, apportant avec elles les atours qu'elle allait porter pour cette escapade nocturne.

Abasourdie, elle se laissa habiller par les deux femmes: sous-vêtements, bas corset, jupe et jupons, tous les vêtements étaient de couleur noire, ainsi que les bottines à talons hauts et la cape de velours à doublure de satin qu'on lui fit porter.

Elles brossèrent ses longs cheveux cuivrés et relevèrent ses boucles en une coiffure savament étudiée, où elles piquèrent ensuite une rose noire.

Puis elles la menèrent silencieusement au petit salon où le Maitre des lieux l'attendait.

"Sortons" dit-il.

Wellington quay était encore animé malgré l'heure plus que tardive. Elle fût heureuse de voir qu'il ne l'avait pas emmenée bien loin du théâtre. Elle pourrait rentrer chez ses parents une fois qu'elle aurait diné...Du moins l'espérait-elle.

Elle sentit soudain comme un vertige, un malaise quand on passait trop près d'elle dans la rue. Le Guide lui tendit le bras. Elle le prit.

"Bientôt tu seras apaisée" l'assura-t-il. Ses mots lui parvenaient comme à travers un brouillard, la foule semblait marcher au ralenti. Puis elle entendit des rires, vit de grandes ailes noires passer devant elle. Elle dodelinait de la tête, le regard lointain, tendant le bras pour toucher les ailes des anges noirs, riant avec eux sous l'arche, puis dans le coupe-gorge dans lequel Le Guide l'emmena.

Un homme arrivait à leur rencontre. D'allure bourgeoise, portant costume, haut de forme et cape de soie, il leva les yeux vers Gabrielle. Le Guide attendait dans l'ombre, sous l'arche, regardant sa protégée. Il savait d'ores et déjà de quoi allait être faite les minutes qui suivraient.

L'homme au haut de forme la salua, un regard ambigu au fond des yeux. La jeune femme avait l'air soûle, riant au ciel, tendant le bras pour toucher les étoiles. Elle le vit néanmoins et répondit à son salut. Il tenta d'échanger quelques mots mais elle riait comme une folle. Il tenta de lui prendre le bras, voulant l'enlacer. Elle le repoussa fortement. Elle ne riait plus.

L'homme la plaqua alors contre le mur, tentant de l'embrasser. D'un revers de la main, Gabrielle le fit reculer de 5 pas et il s'affala au sol. Elle était ivre de colère. Elle avait faim, elle avait soif et son sang bouillait dans ses veines.

Le coup que l'homme avait reçu lui avait entaillé la lèvre et le sang coulait, maculant de rouge la chemise à jabot blanche qu'il portait. S'en fut trop: Gabrielle se rua sur lui, arracha le tissu à coup d'ongles et planta ses dents dans la clavicule de l'homme, le tuant à petit feu.

Sous elle, il tentait de se débattre, de se dégager d'elle. Mais elle était plus forte. Elle riait de cette force, de ce pouvoir qu'elle possédait et qu'il n'avait pas. Elle le dominait, et ses rires devenaient déments.

Lorsque le corps fut sans vie, qu'il ne fût plus qu'un tas de chair inerte, elle se releva, essuyant une dernière goutte de sang du dos de sa main.

"Lady Gabrielle, appela Le Guide, rentrons, il est temps."

Elle le fixa un instant par dessus son épaule. Puis se baissa, attrapa le Haut-de-forme et le posa sur sa tête.

"Oui, rentrons" murmura-t-elle

Pix: Le Guide, par Sid
modèle: Carmihela

Chapitre 2

2007-08-31T11:50:00.000-07:00

La salle était illuminée de cierges, de chandelles, de bougies parfumées. Les plus beaux candélabres avaient été sortis et l'immense lustre de cristal hissé pour l'occasion. Les boiseries dorées irradiaient de mille feux, illuminant les visages tournés vers la scène où se trouvaient réunis tous les comédiens.

Main dans la main, ils se tenaient tous les uns à côtés des autres pour le salut. Puis le lourd rideau de brocart bordeaux se ferma devant eux, se rouvrit de nouveau, les laissant saluer le public une dernière fois, puis se rabaissa définitivement. Chacun se congratula, laissant exploser sa joie: le spectacle avait fait salle comble et avait été un triomphe. Les spectateurs applaudissaient encore derrière le rideau, dans la salle.

Gabrielle était au comble de la joie. Elle avait pu distinguer ses parents dans la salle, les yeux brillants, l'air ébahis. Sa prestation leur avait plu. Peut-être maintenant étaient-ils convaincu qu'elle avait trouvé sa voix...

Elle sortit de la scène après les autres, rêvassant en regardant le décor représentant les rues de Venise. Peut-être s'y rendrait-elle un jour?

Alan la regardait depuis les coulisses: immobile, elle paraissait si frêle dans son costume multicolore et ses bas de soie blancs, son visage, toujours couvert du masque, levé vers la fresque vénitienne. Son tricorne gisait sur le plancher, libérant ses longs cheveux. Elle était si pâle, paraissait si fragile...

"Gabrielle?"

Elle sursauta et se tourna vers lui:

"oui?

-veux-tu que je t'accompagne chez toi?

-Non, merci Alan." Elle tourna de nouveau les yeux vers la fresque. "Mes parents m'attendront devant la Grande Porte du théâtre, je te remercie."

Alan la laissa à sa contemplation, non sans la prévenir avant:

"Fais attention que l'on ne t'enferme pas ici. Tout le monde est déjà dehors.

-Ne t'en fais pas."

Lorsqu'elle arriva à la Grande Porte, elle était bien évidement fermée depuis longtemps. Elle se dirigea en courant vers la porte arrière et arriva à temps: le concierge s'en allait au même instant. N'étant guère loquace, il referma la porte, lui jeta un dernier coup d'oeil (elle portait encore son costume de scène et son masque était relevé dans ses cheveux) puis s'éloigna sans plus se soucier d'elle.

Elle se retrouva seule dans la même ruelle sombre que la nuit précédente. Elle la trouvait plus lugubre encore que la fois d'avant.

Un bruissement se fit entendre derrière elle. Malgré la peur qui l'étreignait, elle se retourna. Quelqu'un était là, la touchant presque. Quelqu'un ou quelque chose.... Elle ne vit qu'une paire d'yeux rouge qui la jaugeait, puis la douleur à sa gorge, comme si on la lui déchirait, sa vie qui s'écoule hors d'elle et défile devant ses yeux: les maisons de Kildare, village de sa naissance, James et Félicia, ses deux amis d'enfance et même Charles, ce vaurien qui lui avait brisé le coeur en tombant amoureux de la fortune des O'Leiry.

Elle vit Dublin, la troupe, le théâtre...

Et la douleur qui n'en finissait pas...Le sol sur lequel elle s'abattit, aux portes de la mort, le bruit de pas qui s'éloigne, puis le vide...

Quelqu'un s'approcha d'elle, regardant l'autre s'éloigner, l'interpellant:

"John Pickerwood"

l'ombre immense s'immobilisa.

"Tu ne peux pas la laisser ici, tu dois te débarrasser du corps.

-Fais le toi même. De toutes façons, elle n'est même pas morte"

Il s'éloigna de nouveau.

"Un jour viendra, murmura l'autre, où tu causeras ta propre perte. Et je ne serais pas là pour te sauver."

Il se pencha sur Gabrielle. Elle était effectivement toujours en vie. Si peu... mais encore trop.

Il aurait dû finir la tâche de John, mais il ne passait jamais derrière un autre, c'était contre son étique. Alors il s'entailla le poignet, et laissa couler le sang sur les lèvres de la jeune femme.

"Elle n'est pas assez morte... Par l'enfer, elle est encore trop pleine de vie!"

Mais il était trop tard. Son oeuvre était en marche.

Gabrielle ouvrit les yeux.

Chapitre 1

2007-08-30T12:28:00.000-07:00

Dublin, 1850

Gabrielle sortit de scène et se dirigea vers les coulisses. Il se faisait tard. La répétition avait duré plus longtemps que prévu et elle ne voulait pas alarmer sa mère, qui devait l'attendre fébrilement. A cette heure du soir, Elizabetha O'Leiry ne s'endormait jamais tant que son unique fille n'était pas rentrée du théâtre. Dublin était une grande ville et la nuit, les rues étaient peuplées d'ivrognes et de malfaisants. Du moins était-ce l'avis d'Elizabetha.

Gabrielle posa son masque devant son miroir: un masque vénitien simple et sans fioriture, mi rouge mi blanc, cerné d'arabesques dorées. Puis elle se regarda dans le miroir et souria. Avec son costume d'arlequin, ses boucles cuivrées cachées sous son tricorne et son corps fin, on aurait dit un jeune garçon, si ce n'est les formes féminines que son costumes ne pouvait cacher...

"Gabrielle! Il est temps!" cria Alan derrière la porte.

"J'arrive!'"répondit-elle gaiement.

Demain était un grand jour: la représentation aurait lieu. Et pour la première fois, elle jouerait devant un vrai public, non pas seulement devant sa troupe. Ses parents la verraient jouer, son père surtout.

Liam O'Leiry aurait préféré qu'elle s'en tienne à ses pinceaux et son chevalet, mais depuis que la famille O'Leiry avait quitté Kildare pour élire domicile à Dublin, tentant de fuir la campagne où la famine faisait rage, Gabrielle n'avait eue de cesse de se trouver une occupation: peinture, écriture, théâtre...

"Tu devrais plutôt utiliser ton temps à trouver un mari, lui avait dit un jour son père.

-Père, souvenez-vous de ce charmant jeune homme dont vous vouliez faire votre gendre, et qui m'a simplement utilisée pour se rapprocher de vous et de votre fortune."

Le sujet était clos. Liam n'avait pas répondu, et ils n'en avaient pas reparlé depuis. Plus tard peut-être...La blessure était encore trop fraiche sans doute...

Mais Gabrielle n'avait nullement l'intention d'y repenser. Certes toutes ses amies étaient mariées et mères de famille depuis plusieurs années déjà. Pour Gabrielle, il en était hors de question: elle était libre et tenait à le rester. La peinture, la poésie, ses nouvelles, et surtout le théâtre suffisaient à combler sa vie. Peut-être son célibat était-il mal vu dans la communauté dont elle était issue et dans laquelle elle vivait, mais elle n'en avait cure. Les mauvaises langues pouvaient se délier à son sujet, peu importait.

Elle sortit de sa loge et vit Alan, l'un des autres comédiens de la troupe, qui l'attendait.

"j'ai cru que tu n'en sortirais jamais!" plaisanta-t-il. Il remarqua qu'elle portait toujours le maquillage que son personnage arborait dans la pièce qu'ils jouaient.

"Et grâce à Dieu, je n'ai pas eu à attendre que tu retires le plâtre que tu as sur le visage!"

Elle se mit à rire, puis:

"Allons-y, il est plus que temps."

Ils sortirent par l'arrière du théâtre, dans un ruelle sombre et peu éclairée.

"Cet endroit est d'un lugubre..."dit Alan

Ils se mirent en route. La ruelle était silencieuse, trop peut-être. Seul résonnait l'écho de leur pas sur le sol.

Un bruit s'éleva derrière eux. Ils se retournèrent brusquement: il n'y avait rien. A moins que...

Une vague forme ténébreuse semblait se tenir à quelques dizaines de mètres d'eux, immense.

Alan s'empara de la main de Gabrielle et se mit à courir, l'entrainant avec lui. Au bout de la ruelle, il y avait la lumière, la foule, le bruit de la ville...Au bout de la ruelle, il y avait la vie. Il ne leur restait que quelques mètres à parcourir, et ils seraient sur Wellington quay.

La chose derrière eux les poursuivait, Alan le sentait... bien qu'il ne l'entendait pas se mouvoir. Pas de bruit de pas derrière eux, juste un bruit de tissu que l'on déploie, comme les ailes d'un oiseau, qui s'approchait dangereusement, plus près, toujours plus près, beaucoup trop près. Une main aux doigts griffus s'approcha des cheveux de Gabrielle, prête à l'empoigner...

Ils entrèrent dans la lumière, essoufflés et tremblants. Un feulement de rage s'éleva dans l'ombre de la ruelle, si proche qu'ils crurent qu'on leur soufflait à l'oreille. Puis le feulement s'éloigna et mourut dans les ténèbres.

Ils comprirent alors que la lumière les avaient sauvés de peu...

Prologue

2007-08-29T15:06:00.000-07:00

La nuit n'était pas aussi noire qu'elle aurait dû l'être.

Les lumières de Dublin l'éclairait de mille feux, reflétant les couleurs des costumes, des néons, de la fête de la Saint Patrick dans le ciel indigo.
Les rues étaient emplies de musique, de femmes et d'hommes dansant, bière à la main, riant et buvant à la fois, l'esprit grisé par l'alcool et par l'ambiance qui régnait en cette nuit de Mars.
Les esprits s'échauffaient, les corps se rapprochaient, les chants, les cris de joie, les mélodies s'élevaient dans les airs tels un feu d'artifice sonore, montant jusqu'aux cieux ou les anges recevaient ce message de fête.

Dans une ruelle sombre de Temple Bar, une silhouette s'avança, aussi sombre que les ténèbres qui l'entouraient, marchant lentement, ses pas résonnant à peine sur les pavés. Elle s'immobilisa au bout de la ruelle, cachée sous une arche voûtée, son regard gris acier balayant la foule bigarrée des fêtards: costumes de korrigans, bannières aux couleurs de l'Irlande, drapeaux frappés du trèfle à quatre feuilles, chapeaux de fou multicolores dont les clochettes tintaient silencieusement, couvertes par le vacarme ambiant.
Elle était dans l'ombre, les yeux perdus dans la foule. Une boucle cuivrée frappa sa joue et elle la repoussa d'une main fine et pâle. Le vent se levait. Elle ramena sa cape sur ses épaules. La blancheur de sa peau contrastait avec la noirceur du velours noir. Le satin de la doublure glissa sur sa peau et elle frissonna, rabattit la capuche sur ses yeux et plongea dans la masse des fêtards.
Elle longeait les murs, ses longs cheveux battant ses reins, marchant cette fois beaucoup plus vite. Fut un temps, il y a peu encore, elle se serait mêlée à la foule des mortels. Elle aurait profité elle aussi de la fête, se laissant aller à sa folie légendaire...Mais ce temps était révolu.

Elle marcha jusqu'au port, laissant la ville à ses festivités. Quelques personnes trainaient aussi leur carcasse alcoolisée sur les rives, allumant des feux de bengale, s'extasiant des couleurs qui explosaient dans le ciel. Ils ne remarquèrent pas son arrivée. Peut-être auraient-ils dû...
"Gabrielle"murmura-t-elle, ombre parmi les ombres, "je m'appelle Lady Gabrielle."
Le petit groupe s'éloigna, hormis un jeune homme qui titubait loin derrière les autres. Il trébucha et s'affala au sol, tentant vainement de se relever alors que ses comparses s'éloignaient sans même se soucier de son absence.
Elle s'avança doucement vers lui, silencieuse, s'immobilisa près de lui, le bout de ses bottines touchant le flanc du jeune homme. Il ouvrit les yeux, les cligna. Elle lui tendit la main, comme voulant l'aider à se relever. Il prit sa main sans mot dire: ses yeux avaient plongés dans ceux de la jeune femme et il ne parvenait pas à s'en départir. Il y vit le comté de Kildare et ses collines verdoyantes et ensevelies sous les brumes matinales, il y vit une jeune femme aux longs cheveux de feu, ses boucles voletant au vent alors qu'elle riait avec ses parents, ses amis.
Il vit Dublin, une scène de théâtre, une femme rousse encore, peut-être la même?, portant un masque vénitien, un costume bigarré, jouant dans ce théâtre sous la lumière jaune des chandelles... Puis il vit une rue sombre, une silhouette immense, le masque vénitien tomber et se briser au sol... Puis il sentit la douleur dans son cou, le sang...Et enfin le néant.

Avant qu'il ait pu s'en rendre compte, il était mort.